皇帝大阅刀，顾名思义，供皇帝在大阅庆典、亲征、凯旋、命奖出征、奏凯受降及款治外藩等重要场合中佩戴之用。
清高宗乾隆，姓爱新觉罗，讳弘历，是雍正帝第四子。生于康熙五十年， 卒于嘉庆四年。于雍正十三年即位，乾隆六十年禅位于十五子颙琰，自封为太上皇帝（非一般的太上皇，意指皇帝的皇帝）。在位共60年，禅位后继续训政3年，其实上已是中国封建史在位时间第一长的皇帝，已超过其祖父康熙帝的在位61年，同时也是寿命最长的皇帝。
清初诸帝如皇太极、康熙、乾隆等人无不精于骑射。为使满洲皇室贵族、王公大臣不因安逸的生活而忘本，丧失尚武之精神，也为保持八旗军兵的战斗力。他们非常重视武备，经常举行各类军事活动，其中最著名的便是操阅军队。
清宫武备中有一批专门为皇帝收藏制作的武备，其中最具代表性的是乾隆年间做的腰刀和宝剑。乾隆皇帝对腰刀的制作，颇费心血，事无巨细，从最初的书样到木样、用料、什锦、刀鞘、木匣，到文字的书写都要亲自过问，足见这些腰刀的重要性。
