当时清朝刚刚经历了为时十四年的太平天国之乱，江南半壁糜烂，又刚刚经历了第二次鸦片战争，京城失守，英国在沿海和..不怀好意，俄罗斯在新疆虎视眈眈，情况一点不比明末崇祯时候好。可是为什么清朝能够消灭捻军，而明朝就亡于流寇呢？
是明朝无人，没有人像曾国藩、左宗棠一样看到正确的战略吗？不是的。1637年(崇祯十年)，杨嗣昌就提出"四正六隅，十面张网"策略，限制农民军的流动性，各个击破，最后歼灭。此举在两年内颇见成效。
朝野都知道，抵御流寇最好的办法，就是官军以逸待劳，限以河道，守以长墙，逐渐缩小包围圈。可是，一旦流寇突破包围，朝中总会有不满的弹劾之声，这时就要看皇帝的胸怀了。在围剿过程中，左宗棠、李鸿章等人也多次受到弹劾，清廷的做法时“记过效功”，并不进行实质性的处罚，而且多有嘉奖。
