恭亲王奕䜣“鬼子六”的名号绝对不是白给的。当英法联军逼近北京、咸丰逃往热河之时，一直受咸丰打压排挤的恭亲王奕䜣，临危受命，担任了议和大臣。在摆平这些洋人的过程中，他意外收获颇丰：彰显了才能，增长了见识，树立了威信，笼络了人心，尤其是留在北京议和等众位大臣纷纷投到他的麾下，形成了自己的政治集团。
其实，“鬼子六”奕䜣也明白，这个不被任何人看好的差事，是咸丰硬塞给他这个不在核心圈内之人的，但让在热河的咸丰和权臣们没料到的是，他完成的这么好，而且捞取雄厚的政治资本。从此他牢牢抓着自己的“亲王派”，有了与热河的“权臣派”和“皇宫派”并驾齐驱的本钱，成了后宫派要除掉权臣派，必须依靠的对象。
在某种意义上说，奕䜣是慈禧上位统治大清47年的恩人。因为没有奕䜣在京城的亲王派大力配合，光靠后宫派，“辛酉政变”几无成功的可能。
然而，在历史上，为上位者立过大功的人，往往用不了多长时间，就会变为上位者最大的威胁，或者被上位者视为最大的威胁。这几乎是一个定律。慈禧和奕䜣叔嫂二人也难逃这一定律。到了同治四年，慈禧就容不了奕䜣的所作所为，看不贯他不可一世做派。
其实，政变之后，两宫垂帘，亲王议政的共治局面已经形成。君臣之别已经在那明摆着，但叔嫂二人心里都明白，谁主谁次不是这面上的东西就能决定的。当时身为“议政王”奕䜣已经是一人之下万人之上，占据朝堂显位，雄才大略得以认可，只要慈禧松一松，终将成为傀儡。慈禧正是看明白了这一点，所以必须让奕䜣彻底臣服。
政变后的头两三年，奕䜣既是议政王，又是军机处领班大臣，还总理各国事务衙门，管着宗人府和内务府，可谓锋芒日盛，大权在握。
