1901年11月7日，晚清中兴四大名臣之一、大清直隶总督兼北洋大臣李鸿章于北京贤良寺病逝，终年78岁。
远在西安的的慈禧太后闻报，含悲带泪道：“大局未定，倘有不测，再无人分担矣！”据《清史稿》记载：“事闻，两宫震悼，赐祭葬；赠太傅，晋封一等侯，谥‘文忠’；入祀贤良祠，安徽、浙江、江苏、上海、江宁、天津各建祠以祀，并命于京师特建专祠。汉臣祀京师，盖异数也。”谥号“文忠”，“文”是经纬天地的褒扬，“忠”是一生品德高尚的褒扬。按制，这个“文忠”低于曾国藩的“文正”，却高于左宗棠的“文襄”。在大清一朝，汉族大臣入祀京师，是少有的，这个待遇比他的老师曾国藩还高，可谓是汉臣中第一人。
