商人是每个时代都非常有前途的人，在古代的时候国家主要的经济来源就是税收，而商人占主要部分。商人不管在哪个朝代都是非常有钱的人，可是商人的地位却很低，因为他们每个人都是富可敌国，所以君王就限制了他们的权力，从商的人永远无法进入朝廷，无法接触政权，他们也只能是有钱人，没有任何的社会地位。
说起古代的商人，很多人认为倒卖金银珠宝的人肯定是巨富，从中的获取的利益巨大，但是并不是这样，获利最大的就是盐商，他们通过倒卖私盐得到的利益几乎无法想象，各个都是富可敌国的。
在古代的时候，官场对盐铁的控制是非常严的，就是因为这些商品获利巨大，为了防止有人倒卖从而操控市场，所以主要经营权都在官府的手里。但是后来，人们的需求量越来越大，贸易也非常的频繁，官府的能力无法满足更多人的需求，于是就将一部分的经营权交给了当地的商人。
这些盐商首先要和政府搞好关系，确保足够的资源。在清末，乾隆去江南游玩，盐商们个个精力充沛，时不时送几个美女，再送几个宝物，希望能得到乾隆的欢喜，这样拿到经营权就好办了。虽然有官府的凭证，但是他们货物主要来源渠道是小贩，并不是官府，这样就可以获得更大的利益。他们一般都是将官盐和私盐混起来卖，卖的都是官盐的价钱，这样利益就出来了。
