在哲学上，笛卡尔的“我思故我在”为理想主义吹响了号角，笛卡尔认为认识世界和取得知识的唯一方法是数学推理。
“知识就是力量”是人们肯定自身理性能力的旗帜，培根则提出了从特殊到一般、从具体到抽象的归纳法。
培根画像
启蒙运动之发生，也与自然科学的发展有着密切的关系。在17、18世纪，自然科学有了突飞猛进的发展，为启蒙思想提供了锐利武器，因为启蒙思想家在许多方面是从新兴的自然科学中，寻找理论根据和思想方法的。
启蒙运动何以能对人的思想和行动发生如此深刻的影响？这一切都与一个词相联系，即理性。
《狄德罗美学论文选》
