1940年夏，新四军第六支队司令部驻在安徽涡阳县北新兴集。各部队在6月1日集中于训练场庆祝红五月，进行大阅兵。
上午8点钟左右，以支队司令员兼政委彭雪枫为首的首长们在主席台上就座，部队在下面排成整齐的队列。
会议开始后，由彭雪枫司令员讲话时。他刚说了没几句，会场南南面突然传来一阵急促的马蹄声。大家的目光不由自主地被马蹄声吸引过去，只见两名新四军战士各骑着一匹马，飞快来到会场，接着迅速走到彭雪枫面前敬礼后说道：“报告司令员，有紧急情况，..鬼子的10多辆汽车已来到镇南面部队驻地，开始向新四军发动进攻！”
彭雪枫听到后，马上与副司令员吴芝圃、参谋长张震、政治部主任肖望东等其他首长就地召开紧急会议，大家一致决定：马上准备抗击日军的袭击，阅兵式暂停，结束战斗后再议。
紧接着，彭雪枫向部队进行简单动员，他说：“同志们，大家也听到了，现在我们面对的是一个突发的紧急情况。我们正在进行训练阅兵，但是..鬼子的汽车已经来到集镇南边，这是我们以前从来没有遇到过的情况，也是一个锻炼队伍快速反应能力的好机会！这种情况下怎么办？很简单，我们要把教练场改成抗击日军的战场！我们要多消灭..鬼子，争取战斗的胜利！”
听到日军发动突袭的消息，一开始很多战士还有些着急，但听完彭雪枫这番战斗动员之后，大家的精神状态为之一振，个个充满了信心，摩拳擦掌准备跟敌人大战一场。
这次来进攻新四军的日军共有四路：
第一路日军是从宿县、临涣集出动的，他们从新兴集东南方蒋管区的龙山集即新四军的后方发动进攻。这一路敌人有1000余人，汽车10多辆，是进攻新四军的主力。
第二路是从北面的永城出发的日军，约300余人，七八辆汽车从新兴集北面的马村桥向新四军进攻。
