西汉的前七代实际掌权的皇帝，都是明君，都是好皇帝，我们也只是直到汉高祖刘邦和汉武帝刘彻，接着便是“文景之治”，而对于东汉也同样如此，我们只知道光武帝刘秀，和汉献帝，更很少知道“明章之治”和“永元之隆”。我们今天就来讲讲“永元之隆”。
光武帝去世后，由汉明帝即位。他这个时期就出现很多名人，比如“窦固”和“耿秉”。而到了汉章帝时期更是，顺通了好多地方，对很多无可居所的百姓都好生安抚，警惕外戚。汉明帝和汉章帝统治的时期是人民的太平时期，殷实加富足。82年，汉章帝废掉太子，立刘肇为皇太子，他这一举措又给人民带来安康。但是刘肇毕竟太小，当初才三岁。六年后汉章帝逝世，九岁的刘肇即位，是为汉和帝。东汉著名的史学家和文学家班固的整个人生就历经光武帝、汉明帝、汉章帝和汉和帝这四个皇帝。
但是刘肇太小了，哪里有权威号事，他的养母窦太后临朝把政。而东汉的戚宦之争就从这开始。之前两位皇帝谨遵光武帝的嘱咐，要他们不要过分依赖外戚，他们的权力过大难免有小人。窦太后给自己哥哥窦宪升了官，还是掌管朝廷机密的，给自己弟弟窦笃也升了官，做了中郎将。
章德窦皇后
