在20世纪初期，欧洲各大殖民强国在殖民地的不断输血治疗之下，都变得异常发达，使得成为世界经济核心区域。但此时欧洲殖民产业已经趋于饱和，新兴工业强国在“王侯将相宁有种乎”的斗志之下，向老牌殖民帝国发起了战争，希望能够靠自己的硬实力击败英法俄等老牌殖民大国，建立一个由自己主导的新型殖民秩序，史称第一次世界大战。
经过艰苦卓绝的战斗之后，第一次世界大战以同盟国战败而收场。当时的协约国当面认为，应该给予战败方极大的惩罚，以来可以限制他们的发展，而来可以让他们为自己的错误行为付出严重的代价，于是便诞生了《凡尔赛条约》，德国在凡尔赛体系之下，被压得几乎喘不过气来，一方面，自己也受到了战争的反噬，第二方面自己要缴纳巨额的战争赔款，还要遭别国冷眼。
一战后的欧洲形势图
俗话说压力越大，动力则越强。正是在这种高压的情况之下，德国的创新思维异常活跃，并且得以在短短十几年间，由一战战败国发展成为世界综合实力第三的强国。当然，这都是后话了。
在一战战败之后，德国人面对复杂的欧洲形势和巨额的战争赔偿，迅速制定了许多看似天马行空的方案来缓解现状，其中就包括著名的“海水提炼黄金”方案。
根据德国著名化学家佛里茨·哈勃的研究，每一立方千米的海水当中，可以提取5吨黄金，并且世界海洋是连着的，海水是根本用不完，只需要找到含金量最高的海域，即可展开提炼。
这这样一来，就可以偿还《凡尔赛条约》中的1320亿马克天价战争赔偿（原本是2260亿，后改为1320亿马克，折合49．9亿英镑）。
