在三十多年前的长平，秦赵两军血战三年有余，最终秦国人取得胜利，这也成为战国时代的转折点。赵国四十万热血男儿丧身于秦国大军，可谓有不共戴天之仇，可是秦国摧毁性的军事作战能力也彻底摧毁了韩魏两国的意志，数年而后韩魏两国皆沦为秦国附庸。当长平之战而后数年之间，一个在赵国成长起来的秦国王子回到了秦国，成为了秦国人的国君，他便是秦王嬴政。这个秦国王子在赵国的生存环境相当险恶，赵国人因为长平之战对秦国人充满血恨，于是对于作为秦国公子的嬴政很少有好脸色。陪伴在嬴政身边的还有个燕国的王子，即太子丹，当时的太子丹也在赵国为人质。赵国鉴于国力受损严重，就必须要依靠燕国的力量以抵抗秦国，因此太子丹受到燕国人的礼遇，这可能就成为嬴政与太子丹的矛盾所在。
《史记》载：“二十三年，太子丹质於秦，亡归燕。”等到嬴政即位成秦国君主，拉开纵横六国的序幕之时，太子丹的人质命运似乎没有终结，当年在燕国为人质，这时又到了秦国。但今时不同往日，当年的落魄王子嬴政已经成为了秦王，而太子丹还是那个太子丹，在国内无权无力，即便礼贤下士，可那也只是江湖上的名声，，朝野之中的人们只是把太子丹当成外交工具而已。太子丹在秦国的待遇显然不好，甚至也可以说是相当险恶，对于秦国人而言，东方六国亡与不亡只是时间问题，所以太子丹对于他们而言根本不重要，史书中才有了“亡归燕”，显然是几经磨难才逃离了秦国。这是嬴政对当年同伴的嫉妒之情的报复，当年谁也不知道会发生这样的变化，那时候充斥在两人心中的，只有对国土的怀念及对生存的艰难在心中并存。
数年之间，战国的外交关系发生了天翻地覆的变化，当年的西部边陲小国秦国已经转变了角色，东方六国的国土频繁被秦国人攻破，六国合纵策略土崩瓦解，相互之间更多为的是求取生存之策，“大国吞小国，春秋无义战”正在加剧，而燕国被认为是战国七雄中最为弱小的诸侯国。从秦国逃回燕国的太子丹对于秦国的力量心有余悸，从当年的秦国被阻隔在函谷关外，到这时候的百余座城池归于秦国之将于，秦国人摧城拔寨的速度可谓是迅猛，超越了春秋战国以来所有的攻城灭国战争。尽管燕国是距离秦国最远的诸侯国，可是唱衰与悲伤的声音时有发生，众多当年的强国纷纷闭关锁国，从韩国的唯秦国马首是瞻，到魏国的无力抵抗，到楚国的国都迁徙，秦国的大军已然逼近到燕国外围。
