公元220年十月，汉献帝把皇位禅让给了曹丕。说是禅让其实是被逼无奈，不让是要掉脑袋的。曹丕故作推辞，三让乃就。虽然是被迫的，但形式上汉朝已经没了，被曹魏取代，东汉灭亡，历史就是这么记载的。
再看刘备是怎么应对的。刘备听说曹丕称帝，就召集群臣商议怎么办，汉献帝退位，大汉不能一日无君，经商议，最后刘备也决定称帝，建国蜀汉，延续大汉王朝。可是汉献帝让位给曹丕了，没有让位给刘备，形式上不合法。于是就编个故事，说汉献帝被曹丕杀害，对汉献帝禅位给曹丕这事不予承认。
不管刘备承认不承认，汉献帝禅位给曹丕是真，汉献帝活着也是真，而刘备说，自己是接续汉朝这显然不合逻辑，不具有合法性。
但是，天下大乱，军阀割据，刘备以平天下为己任，救民于水火，解困于战乱，他建立的蜀汉政权合法性又勿用怀疑。
那为什么刘备反其道而行之？其实，刘备是在上演一场政治秀，是为了收买人心。汉朝虽然灭亡，但人心思汉，他只是为了顺应民意。
