崇祯十五年，明朝军队在关外松锦地区，和八旗铁骑进行了一场战略性决战。在这次战役当中，明军13万精锐部队全军覆没。不仅如此，时任明军“总司令”，朝中重臣洪承畴，也在此役当中“殉难”。消息传来，举国哀痛，崇祯皇帝更是下令，不仅要在京城里为这位“大英雄”招魂七日，还要亲自为他写祭文。
之后不久，清军便浩浩荡荡闯入了山海关，进入到了北京城内。可在清朝军队当中，人们惊奇地发现，那个曾经让他们哀痛了很久的“民族英雄”洪承畴，居然骑马走在大军前列。这是人们才明白，原来这位明朝重臣并没有死，而是投降了清军。
洪承畴出生在万历年间，是书香世家出身。不过到他这里，家中遭遇变故，衰败了下来。不过他的家人，并没有放弃让洪承畴读书的想法，在他很小的时候，便送他入学读书。11岁那年，由于家中实在没钱，洪承畴便辍学回家了。那时候，为了补贴家用，洪承畴便帮母亲在家做豆干，并且上街叫卖。洪承畴有个远房叔叔，名叫洪启胤，当时开办了一家私塾。洪承畴每天卖完豆干的时候，便常常到私塾旁听。渐渐地，洪启胤发现这位侄子在读书上很有天分，便免费让他来私塾读书。就这样，洪承畴又重返校园。
万历四十四你那，寒窗苦读十余载的洪承畴，高中进士，被朝廷分配到了陕西地界做了一名小官。当时天下大乱，富贵人家因为觉得当官风险太大，纷纷避而远之，这恰巧给了洪承畴极大的上升空间。此后，陕西爆发了大规模农民起义，洪承畴便带领了一支政府军，参加到了镇压农民起义的战斗当中。由于从小熟读兵法，因此他的部队，很快在陕西一带打出了名声，没过几年，便被破格提拔为陕西三边总督。过来三年后，又被提拔为兵部尚书。这样的升职速度，可以用“神速”来形容了。
