在东方和西方的传说中，我们可以看到书中会有对“地狱”和“天堂”的记载，但是，两者却并不完全相同。在西方文化中，“天堂”有上帝耶稣，会有各司其职的古神们，活泼的小天使们会围绕在升上天堂的人们身旁，为他们歌唱祝福。
但是，在“地狱”里，有人身羊首的恶魔撒旦，有熊熊燃烧的无边业火。人们在其中挣扎反复，却找不到打开地狱通往天堂的大门。在西方文化里，能上天堂的是大部分，只要生前没有犯下如杀人、放火之类不可饶恕的罪过，在其他小错被上帝宽恕了之后，还是有机会上天堂的，这也就是为什么许多基督徒动不动就会祈祷上帝原谅他们的罪过的原因了。
反观中国，天堂似乎就是“九重天”的概念。在在九重天上，也有和人间一样等级森严的规格制度，这些规矩把神仙们分为几个等级，统领者是“玉皇大帝”和“王母娘娘”，类似人间的皇帝和皇后，而九重天实际上就像人间的朝堂一样等级分明。所以，能上天堂的人，一定是有非凡建树的人，才能在死后飞升成仙，更是成为一名神官，所以，其数量自然也是极少的。
而大多数人的归宿，则是无边的地狱。地狱里有判官来审问每一个下了地狱的人，审完之后，就交给小鬼们拉去各个地狱受刑，具体的受刑数量则由其生前所犯下的罪行而定。可以说，在中国几乎没有人可以逃脱下地狱的结果，受完惩罚之后，才能去投胎开始另一轮的人生。
