近年来，越来越多的宫廷剧在电视中上演，人们对古代皇宫的生活也越来越了解，尤其是古代皇帝和大臣的吃食，也逐渐进入人们的视野，他们享受着全国最顶级的奢华美味，非常让人羡慕。慈禧是历史上出了名的贪慕虚荣、祸国殃民的糟糕太后。最出名的就是在甲午战败后，慈禧不以为耻反而还大肆压榨国民财富用于操办自己的六十大寿，仅首饰、衣服、还有场景设置装饰，就花费白银千万两。作为晚清实际的统治者，她的奢侈也是有目共睹的，各大历史文献中都对她有着详细的描述，尤其是饮食，绝对是贫穷限制我们的想象。
慈禧每次吃饭，要上整整100盘的菜。100盘菜摆开是什么阵势？一般人估计要配备一个“饭用”望远镜。老太后有次坐火车去奉天，火车上光炉灶就排了50个，每个炉灶上配一个大厨，每个大厨每次就做两样菜。因为有时候一个菜都需要两至三天才能做成。老太后喜欢鸭子，大厨炖一只鸭子就需要两至三天才能做成。每个炉灶还要配一个小厨，这小厨是专管生火的。所以太后一说自己饿了，50个小厨拿着芭蕉扇就开始扇风点火。当然，每个炉灶还要配杂厨若干。比如太后要吃豆芽，就需要专人，一根儿一根儿地摘豆芽——把豆芽根儿上的须全部摘掉，同时，还不能弄断豆芽的本身……
而她吃一顿饭就要约百道菜，而且早中晚绝对不能重样，就是因为要营养均衡和出于安全的考虑。为什么这么说？就是为了防止有人在食物中下毒，在吃之前每道菜都会让人用银针试毒，可见慈禧是一个谨慎多疑的狠角色。慈禧的服饰很多。她乘火车去奉天时，有专门一节车厢载运她的服装。她并不预备在那边耽搁太久，因此所带的衣服只是晚春时适用的一部分。但这已足以使她的御前女官裕德龄惊叹：“它的伟大和富丽几使人目为之炫，神为之夺。除却你能看见的一片彩云似的锦绣之外，你就不用想细细鉴别它们。因为它们委实是太多了，太美丽了！”衣服大概有2000件，鞋子不能算多，也有三四十双。
