周朝共计800年，分西周和东周。东周以三家分晋为界限，以前称春秋，以后称战国。西周时期，周天子权威巨大，分封诸侯七十一国，周王室姬姓独居五十三国，以拱卫宗周。
各诸侯国通常都将公室子孙分封为卿大夫，卿大夫又将子孙封为士大夫，各家子孙都有封地，一层一层分下去，都是嫡长子继承封地，以血缘关系作为公室的屏卫。总的来说，诸侯国贵族不论谁当国王，都是一脉血缘。因周王室姬姓独居五十三国，天下王室宗亲大部分是周天子的血缘。
天下以周礼治国，诸侯国之间为兄弟之邦，发生战争起因也是一方诸侯不遵守周礼的缘故。战争的结果就是，战败的诸侯向周天子赔礼道歉，其他诸侯撤兵。这时的战争不以亡国为目的。只是维护周礼秩序的需要。
【周礼维护的分封制】
