袁世凯的原配夫人是于夫人。袁世凯的一生中还娶有九位如夫人。大姨太是沈氏，二姨太、三姨太和四姨太都是朝鲜的公主和贵族，五姨太是杨氏。
五姨太杨氏是天津宜兴人。她的家庭并不显赫，是当地种花卖花的一户殷实人家。杨氏这个人很有头脑，也有一定的现代思想，但是只理家，她不参政。杨氏能够深得袁世凯信任，与她在理家主事方面节俭持家、不讲情面很有关系。事实上，袁世凯把五夫人之后的六、七、八、九夫人的协调管理权，都交给了杨氏。
袁世凯共有15个儿子，杨氏生有四个儿子，她的这四个儿子分别是六公子袁克桓、八公子袁克珍、九公子袁克玖和十一公子袁克安。这四个儿子在很小的时候，被五夫人分别送到英国和美国上学，其中六公子去英国学军事。
