燕王朱棣赶跑侄子建文帝朱允炆，对忠于他的大臣进行残酷打击，为了进一步向臣民表示自己的名正言顺，他把这些大臣列入黑名单，声称均为奸臣，除了身体要承受酷刑屠戮，还要被口诛笔伐，在精神上折磨他们。
洪武三十五年（实为建文四年，公元1402年）六月十三日，燕王下了一道准圣旨：
“谕在京军民人等知道：予昔者守固藩国，以左班奸臣窃弄威福，骨肉被其残害，起兵诛之……奸臣之有罪者予不敢赦，無罪者予不敢杀，惟顺乎天而已……今后凡有首恶，有名，听人擒拿；余无者，不许擅自绑缚。惟恐有伤治道，谕尔众庶，咸使闻知。”
这段文字的大意是，我在藩国守卫边疆，这些奸臣干政乱国，以至于使我朱家骨肉被残害，所以我才出兵讨伐这些乱臣贼子。
