关于项国的历史，史书上记载极少，直到春秋初期亡国时才被正史简略的带过。
《公羊传》和《榖梁传》都记载说：“夏，灭项。孰灭之? 桓公也。何以不言桓公也? 为贤者讳也。”意思是公元前643年夏天，灭项国，是谁为之?齐桓公也。为什么《左传》中不言明，鲁国史官为贤者齐桓公隐讳也。也许是考虑到当时齐桓公德高望重的国际地位，史官故而没能言明。
但《左传·僖公十七年》却说是鲁国灭亡了项国：“师灭项。淮之会，公有诸侯之事未归而取项。齐人以为讨，而止公。秋，声姜以公故，会齐侯于卞。九月，公至。”说得是公元前643年，鲁国在与齐、宋、陈、卫、郑、许、邢、曹等诸侯会盟淮上之际顺便灭亡了项国。但齐国以此为理由讨伐鲁国，将鲁僖公软禁在齐国，不让回国。看来，鲁国灭项是违规操作，由此惹怒了齐国，后来鲁僖公夫人、齐桓公女儿姜氏出面斡旋，会齐侯于卞，九月，鲁僖公才得以回国。而这一年的冬天，一代霸主齐桓公去世。应该说，项国的灭亡跟齐桓公霸主权威的衰落有关，之前两年齐桓公的重要支柱管仲去世，齐桓公晚年由于身边小人作遂，国家陷入动荡，二十年霸主地位已经开始摇摇欲坠。可以说，项国的灭亡是春秋另一位小霸鲁僖公崛起的兆头。
不管哪种说法，反正项国是完成了它的历史使命，正式退出历史舞台，只留下了一个姓氏，形成项姓。不过，即使鲁国灭了项国，项国离鲁国还是有一段距离的，虽说鲁国统治了一段时间，后来随着鲁国国力的衰弱，到底鞭长莫及，项国最后还是落入了楚国的囊中，至于楚国何时占了项地，就不得而知了。总之，楚国将其分封给了芈姓族人项燕，西楚霸王项羽就出身在这里。秦末时项羽还一度恢复了楚国，当时后怀王熊心还将项羽封为“鲁公”，为什么会是“鲁公”，或许是因为之前项国属鲁国国土，从这一点来看，，当年项国确系鲁国所灭。
