南宋最有能力的皇帝当属宋孝宗赵昚，宋孝宗继续皇位之后，发奋收复河山，重回华夏，他任用贤臣，追封岳飞为鄂国公，褫夺了秦桧的官爵，备战北伐华夏。但可惜那时的南宋没有得力的上将，几回交战接踵失败，面临残暴的实际，赵昚不得不抛却收复失地的设法，南宋隆兴二年(1164年)，宋孝宗被迫和金国签署了“隆兴订定合同”，次年改元“乾道”。
乾道年间，南宋没有战争纷扰，宋孝宗将精神放在内政治理上，开展了一系列改造，使得南宋老公民安身立命，政治明朗，一改高宗当政时朝廷上下贪污陈旧的赵昚这个如斯有作为的皇帝，是若何选出来的?稀奇是赵昚并不是高宗的亲生儿子，他是若何在浩瀚宗室中脱颖而出的呢?据说，宋高宗最终确定赵昚为太子，是因为赵昚经由了宋高宗精心设计的一次考验。这究竟是怎么回事呢?
南宋第一任皇帝宋高宗赵构即位后，固然后宫有佳丽三千，却没有工资赵构生下子嗣。据《宋史》记载，赵构本来有一个儿子，取名元懿，元懿一出生就体弱多病，而其时宋高宗正忙着隐匿金国的追击，一路南逃。在避祸途中，元懿生病作古。尔后在建炎二年(1128年)，金兵攻入了宋高宗地点的扬州城，其时他正和一名嫔妃温存，听到这个新闻马上受到惊吓，生育能力受到影响，此后再没有子嗣。
因为宋高宗没有子嗣，在皇位继续人上他只能从宗室中选择。其时舆论遍及认为，宋朝要从新振兴，必需把皇位传给宋太祖那一支的后人。于是，宋高宗就做了决意：昔时宋太祖将皇位传给弟弟，现在朕要把皇位传给太祖的后人。如许，赵伯琮(即后来的赵昚)和赵伯玖被宋高宗收为养子，放在宫中抚育。
赵伯琮和赵伯玖都是自幼进宫，在宫中接管严苛的教育，但太子只有一个，这俩人之间还需要一较高下。但他们在宫中养了近20年，太子之位还迟迟没有定下来。其时，高宗以及高宗的生母韦太后都对照喜欢赵伯玖，不太喜欢赵伯琮。但一次偶然的事件，让高宗对赵伯琮刮目相看。
事情的经由是如许的：有一次，宋高宗同时召见赵伯琮和赵伯玖两人，在宋高宗训话的时候，倏忽从皮相闯进一只大肥猫，宋高宗的训话被这只大肥猫打断，于是就留神看这两个孩子的示意：赵伯琮一向用心致志地听宋高宗讲话，基本没有理睬那只大肥猫。而赵伯玖看到那只猫后，就再也无心听宋高宗训话，还用脚去踢那只大肥猫。这一反差让宋高宗在皇位继续人上有了主意。
绍兴三十一年(1161年)9月，金国再次南下抨击，受到南宋的抗击后，金国退去。但此时，宋高宗一向奉行的乞降政策受到了军民的一致声讨，迫于压力，宋高宗终于将皇位让了出来，赵伯琮才算正式登上了龙椅。
宋高宗精心选出来的宋孝宗果真不负众望，他切记宋高宗的禅让之恩，对宋高宗极尽孝道。孝宗朝是南宋国力最强的时候，宋高宗安闲地当了25年的太上皇，寿终正寝，享年81岁。后世有人如许评价赵构，说宋高宗一辈子唯有选太子一事最为公允。
