自古以来，匈奴与中原王朝就是生死敌对关系。从蒙恬北伐、刘邦白登之围，到汉武帝出征匈奴，两者之间一直是兵锋相加。
元狩二年，汉武帝派霍去病攻打祁连山匈奴浑邪、休屠二王，最终休屠王被浑邪王所杀，而浑邪王率四万人降汉。那时年仅十四岁的金日磾，在丧父后被安置在黄门署饲养马匹。
汉武帝一次在宫中宴游欢乐之极，诏令阅马助兴。期间汉武帝注意到一个魁梧的饲马员，便问起他的情况。当得知金日磾是休屠王之子后，便拜他为马监。之后金日磾一路升迁，为侍中、驸马都尉、光禄大夫。最终汉武帝在临终之时，让金日磾与霍光一起成为了托孤大臣，辅佐汉昭帝。
作为匈奴王之子，又与汉武帝有杀父之仇，金日磾为何能得到汉武帝宠信重用呢？
涂涂分析了下，无非有以下两点：
第一：金日磾处事谨慎，没野心
金日磾虽然得到皇帝的宠信，但从不恃宠犯事，侍奉汉武帝几十年，尽心尽责，目不逆视。最关键的是，金日磾曾杀子杜绝后患，让汉武帝刮目相看。
原来汉武帝非常喜欢金日磾的长子，对他非常纵容。待金日磾儿子长大，缺乏管教的他竟开始调戏汉武帝身边的宫女。金日磾得知后，为了杜绝后患，保全家族，挥泪杀了儿子。这等大义灭亲之举，在汉武帝看来是分外感动的。后来，汉武帝曾想将金日磾女儿纳进后宫，金日磾拒绝了，原因仅是怕金家发展成为外戚势力，霍乱朝政。
如此奉公守法又没有野心的臣子，汉武帝觉得金日磾定然能辅佐幼主，而不权大欺主。
第二：金日磾曾救过汉武帝
巫蛊之祸后，汉武帝方才得知太子刘据是被污蔑，便诛灭了江充的宗族及党羽。与江充交好的马何罗兄弟，怕被株连，，便想谋反杀死汉武帝。幸亏金日磾发现，汉武帝才逃过一劫。对于救驾有功的臣子，汉武帝至此更加宠幸。
所以无论是从金日磾做臣子的本份上，还是从个人的私情上，汉武帝都对金日磾非常放心。当然汉武帝看人很准，在他死后金日磾尽心尽力辅佐了昭帝，没辜负他的期望。
