万历二十年(1592)十月二十五日，天聪汗努尔哈赤又添了一个小男孩。这个小男孩生下来面色红赤，，举止异常，眉目还算清秀，他就是努尔哈赤赤第八子皇太极，后来的清太宗。清太宗皇太极这个名字来得很是蹊跷。有多种说法，莫衷一是。
一种说法是由同音转化而来。“皇太极”其实是满语音译，也有写作“黄台吉”的。“台吉”是个称呼，在满族贵族中很普遍。其实，“台吉”这个词在蒙古语中也很常见，有用“台吉”来称呼蒙古贵族的，其含义和“贝勒、贝子”意思差不多。 一种说法是同音异写。其实，努尔哈赤根本没给他起这么好听的名字，是后人误写了。早期的文献记载，清太宗名字为“黄太吉”“洪太时”“洪太主”“红歹是”等，均为同音异写，是满语音译，根本就没有特殊的含义。有的文献说皇太极的最初名字为“阿巴海”，那样的话，就更与皇太极沾不上边了。
还有一种说法说他叫“黑还勃烈”。这种叫法不是我们国家自己的原始资料，而是来自朝鲜国的《李朝实录》。据考证“勃烈”应该是“贝勒”之意。“贝勒”，满语，是大官或高官之意。努尔哈赤时代，宗室封爵并不完善，贝勒即为皇子最高地位的称呼。 有种说法是“皇太极”和“皇太子”谐音。后来，皇太极登上汗位，就有人献说，“皇太极”继承大汗是天意，因为这个词的发音听起来就是..说的“皇太 子”，证明努尔哈赤一开始就有意让这个具有高贵血统的儿子做继承人，一切都是天意。
总之说法很多。但是我们知道，历史是胜利者的历史。清朝遗留下来的所有资料，当然会有利于清太宗皇太极。所以，这些记载并不可靠。 但是，不管怎样，皇太极确实很得父汗努尔哈赤的赏识,而皇太极本人也极 为聪明伶俐。《清太宗实录》记载他“一听不忘，一见即识”，确实具有与众不同的潜质 。
