1937年抗日战争前面爆发，刘湘组织一个集团军（23集团军）出川抗日，唐式遵任集团军副司令兼21军军长。唐式遵指挥能力较差，和..人交战畏首畏尾，从来不敢主动攻击。但是其手下部队英勇作战，竟然屡屡立功，刘湘死后，升23集团军总司令。
1939年，唐式遵参与“皖南事变”，屠杀了大量新四军战士，因功升任第三战区副司令长官，军衔也由陆军中将晋升为陆军二级上将。1942年，唐式遵固守皖南，阻止了..由长江口登陆，受到国民政府嘉奖。1945年被选为中央监察..委员。
抗日战争胜利后唐式遵被蒋介石剥夺了兵权，一度躲在上海当寓公，后来回到家乡仁寿县闲居。解放战争打响后，..军兵败如山倒，四川省主席也换了一波又一波的人。他的老同学老部下如潘文华、刘文辉、王缵绪、邓锡侯、王陵基等，都当过四川省主席，就他没有当过，于是四处活动拉关系，想过一过这当四川省主席的瘾。
时间到了1950年初，昔日那些川军同袍死的死，跑的跑，剩下的都起义参加了..。潘文华劝唐式遵一起起义，唐式遵断然拒绝，跑去找龟缩在西昌的胡宗南想出路。胡宗南正愁没有人帮他死守西昌，请示..的蒋介石，任命唐式遵为四川省主席。这个位子是他窥视已久的。但此时四川到处都是起义军，他这省主席只是个光杆司令而已。唐式遵想离开西昌回四川发展..武装，胡宗南自身难保，没有拨给唐式遵人马，只给了两挺机枪和400支步手枪，让其自己想办法。唐式遵带着部分随从，打算穿过越西县回川南老家。越栖县属于彝族地区，彝族同胞早就受够了..官兵的窝囊气，怎么可能放这些残兵败将过境。彝族奴隶主武装包围了唐式遵的队伍，要求他们缴枪投降，唐式遵率部与之交战，人少不敌，最后被乱枪打死。这位上任不足一个月的四川省主席，堂堂的..陆军上将，就这么窝窝囊囊的死在了几个彝族民兵手里，真可谓是“天作孽，尤可恕，自作孽，不可活”！
唐式遵是整个解放战争中战死的国军军衔最高者，货真价实的陆军二级上将。
