刘邦当年开国称帝后，感觉不对劲，分封的诸侯王既有土地又有军队，很多不是本族，这对大汉江山难免是潜在威胁，于是刘邦利用各种借口除掉他们。功臣臧荼知道后先发制人反叛刘邦，但很快被刘邦杀了。不久功臣陈豨开始起兵反叛，刘邦急忙传令彭越出兵，协助自己共同消灭陈豨。不巧彭越称病只能派兵相助，自己无法亲自前往。刘邦很生气，竟然派点兵来敷衍我，太不把我当回事了，就这样，刘邦随便找了几个理由，将彭越定死罪，还将其首级高高悬在城门，以此来震慑臣民。下旨，胆敢为他收尸者，与他同罪。
如此一来，全国上下无人敢去替他收尸。想不到的是，一个叫栾布的人不顾刘邦的禁令，来到城头边上，跪在彭越的头颅下面，一边祭祀一边哭泣。官员不敢怠慢，马上将这一情况报告了刘邦。刘邦大怒，马上把栾布押到面前，大声质问说：“你要和彭越一道谋反吗？我禁令任何人不得收尸，你偏偏要祭他哭他，那你同彭越一起造反已经很清楚了。”然后不由分说，命令“立即将栾布斩首。”
听说刘邦要杀他，，换做别人早吓尿了，而栾布却很平静，没有半点恐惧，淡定的对刘邦说：“能让我说三句话再死吗。”刘邦说：“说什么，快点。”栾布说：“想想你当年困在彭城、荥阳、成皋一带，因为彭王据守着梁地，项羽才不能西进，当时假如彭王联合楚军，你能有今天吗？垓下之战，彭王出兵相助剿灭项羽，这些你都忘了，如今天下太平，彭王受了封，陛下仅仅因为彭王因病不能前来，就认为他要谋反，因小事诛灭他的家族，那么全国上下有功之臣都会感到自己危险了。将来谁敢帮你治理国家，忠贞的彭王被你杀了，我愿意随他而去，您杀了我吧。”
刘邦听完后栾布说的几句话，心中大惊，冷静的想了许久，刘邦心想彭越这么多年来对我忠心耿耿，战功卓著，我却因小错而诛杀功臣，这样的话必造成朝中上下人人自危，君臣之间离心离德。想到此刘邦立即赦免了他，还任命他为都尉。
栾布保住了脑袋，他的结局也不错。汉文帝时期，栾布担任了燕国国相，后来又做了将军。吴楚等七国叛乱的时候，因为打仗有功，还被封为俞侯，又做了燕国国相。他死后，燕齐一代的人都替他建造寺庙，叫做栾公社，以此来纪念他。
