汉武帝时代，风云际会，各类怪杰异士大放异彩。有的人，凭借军功无双博得功名；有的人，仰赖修明儒术谋得高官；有的人，依仗溜须拍马博得厚禄。但有一位怪杰卜式，他以畜牧（专业养羊）致富，却一次次作出了令人难以懂得的进献。
卜式是河南郡（今河南洛阳市东北）人，生于小康之家，家里首要经营畜牧。他正本有地盘室庐，怙恃作古后，他悉心照看幼弟，弟弟成年后就将田宅都留给弟弟，本身分了百余头羊到山里放牧。十几年后，卜式的羊就增加到了几千头，还买了田宅，这时候弟弟却破产了，卜式对弟弟丝毫没有责骂，又不止一次将本身的田宅分给弟弟。
汉武帝用兵匈奴，卜式上书，甘愿将一半家产献出来帮助军费，汉武帝派使者问他：“想当官吗？”卜式摇头答到：“从小放羊，不认识宦海的事，不肯当官。”使者又问：“家里是不是有冤要申，或许想上书申报什么问题？”卜式头摇得像货郎鼓一般：“我生来不与人争吵，乡里的穷汉我借钱给他们，不会经营的我教他们，我住在哪里，哪里的人都服从我，我会受什么冤？”使者的确不克懂得：“既然如斯，那你要干嘛呢？”卜式说：“皇上伐罪匈奴，我认为有手腕的人应该上前方不怕死，有钱的应该出钱，如许才能覆灭匈奴！”听了使者的申报，汉武帝敷陈丞相公孙弘，公孙弘却认为不相符人之常情，像如许不礼貌的人不克树为典型，要不就乱了法制，请汉武帝不要理睬卜式。过了几年，汉武帝没有接管卜式的救助，卜式也不在乎，照样回家放牧。
1年后，匈奴浑邪王率众归降，关东移民迁往西北，都得靠朝廷供养，仓库里都空了，照样不敷开支。卜式得知后，又拿出20万钱（相当于如今100万RMB）给河南太守（省委书记），要求用于帮助移民。在河南郡上报的捐钱富豪名单中，汉武帝发现了卜式：“一定就是前次谁人要捐一半家产帮助边用的人。”汉武帝赐给了他400个免除服役的指标，他又悉数上缴。其时的富豪们都争着隐匿本身的产业，只有卜式稀奇自动捐募，汉武帝断定他是忠厚长者，召他到朝廷，封了个中郎官，授予左庶长的爵位，奖励田亩10顷，把他的事迹书记世界，作为老公民进修的楷模。
卜式照样不肯意仕进，汉武帝说：“我在上林苑中有一群羊，你就替我放羊吧！”卜式就以郎官的身份，穿戴平民，脚蹬芒鞋当了羊倌。1年多后，汉武帝经由牧地，看见羊长得很肥，数量也增加了不少，十分赞赏。卜式说：“不只牧羊，治理公民也应该如斯，让他们起居适时，坏的实时除去，别让他们坏了人人。”汉武帝感觉他的话分歧一样，想着让他治理公民，就任他为缑氏县（今河南巩义市西南）县长，缑氏县老公民反映他治理有方，于是又把他调到成皋县（今河南荥阳市西北）。汉武帝认为他朴质忠诚，就把他录用为了儿子的师傅。
南越吕嘉作乱的新闻传来，卜式上书，恳求与儿子一路，率领临淄的弓箭手和博昌的船工上前方参战。汉武帝下诏赞誉，赐他关内侯的爵位并书记世界。可是全国没有任何积极的回响，上百名列侯没有一小我要求从军，气得汉武帝一会儿免除了这百人的爵位。更感应卜式的可贵，提拔他做了御史医生（相当于副丞相）。一个放羊身世的布衣在和平时期获得如许的殊荣，实在是罕有的际遇。
对于卜式致富的原因，史书中没有更具体的记载，不外能够一定的是靠牧羊发家。卜式的可贵之处，一是忠君爱国，一次次捐募财物，甚至上前方作战，却毫无小我念头；担当高官后，丝毫没有考虑若何连结禄位，也不管会不会冒犯皇帝，直接回响公民的疾吃力。在整个中国古代汗青，卜式都是绝无仅有的典型。他的所作所为，就像《增广贤文》中所写：“但行功德，莫问前途”。
