宋朝建国皇帝赵匡胤原本是后周上将，五代十国时期，他最早到场后周太祖的戎行，并逐渐起家。因为作战勇猛，批示有方，到周世宗即位时，他已经晋升为禁军的总管了。
适逢北汉前来入侵，周世宗亲自率领戎行抗击。两军即将比武，后周的批示樊爱能等人却临阵逃跑，士气大挫。军情危机之时，赵匡胤批示马队纵马向前，冲垮了汉军的先锋军队，汉军阵形是以杂沓。
赵匡胤乘胜追击，攻打仇敌镇守的河东城，并烧掉了城门。正要持续进步，一支流箭射来，正中他的左臂。周世宗立即阻止他，命他凯旅。这场战争事后，周世宗看到了赵匡胤的聪明和勇气，擢升他为殿前都虞侯。
在攻打南唐的斗争中，赵匡胤更是身先士卒，义无反顾，示意出了极强的军事批示才能。他跟着周世宗交战淮南，先斩杀南唐的戎马都监何延锡等人，又打败南唐节度皇甫晖、姚凤管辖的十五万戎行，并一路追击直到城下。皇甫晖在城上喊道：“人人都是各为其主，我把戎行摆成地势来和你决一决战，你感觉怎么样?”赵匡胤笑着准许了。皇甫晖整好戎行，摆出一个地势。赵匡胤抱着马脖子直冲入阵中，一刀砍中皇甫晖的脑袋，又生擒了姚凤。南唐戎行大北，四散溃逃。
第二年，赵匡胤又担当先锋，追随周世宗征讨濠州、泗州。南唐在十八里滩下寨，以河流为天险据守。周世宗召集侍从将领，讨论用骆驼把戎行渡过对岸。而赵匡胤一小我跳上马先横渡河流，手下都骑马跟着他，上岸后马上攻破了南唐的营寨。赵匡胤的戎行一路所向无敌，连连大破南唐戎行，令南唐政权心惊胆战。南唐君主想用反间计，离间赵匡胤和周世宗之间的关系，于是派人给赵匡胤送去一封书信和三千两白银。赵匡胤将书信和白银悉数上交，反间计没有得逞。
周世宗在交战途中，天天都要批阅来自各地的文书。一天，他在文书中发现一只皮革口袋，里面装着一只木简，木简上刻着五个字“点检作皇帝”。他感觉很怪异，又未便声张。想来想去，他猜忌时任点检的张永德有不轨之心，便找了个托言撤掉了张永德的地位，改让赤胆忠心的赵匡胤出任点检一职。至此，赵匡胤已经博得了后周政权的充裕信任和依靠
