洗澡是讲卫生的行为，是人类文明进步的象征。中国洗澡历史悠久，依宋人高承《事物纪原》中的说法：中国人在“三皇五帝”时代，便出现了洗澡文化，高辛氏开中国人洗澡风气之先。
在古人眼里，洗澡是一件很严肃的事，有时还很神秘、神圣，大有讲究。古代洗澡必更新衣，甚至连洗澡的频率和次数都有规定。来了客人要先请其沐浴，之后才摆开筵席招待，现代人称宴请远方来客为“洗尘”，便是此俗之遗风。
在汉代，规定朝廷公务人员每5天要洗一次澡，界时大小官员全都要放假回家，不许留下来。轮到洗澡的日子叫“休沐”，这是也现代公务员放假制度的滥觞。到了眼下的盛夏季节，有的皇帝干脆放长假，方便臣僚回家沐浴、避暑。
正如上面所说，在古代洗澡是有严格讲究的，所以不是一件随随便便的事情。
古人洗澡等级分明，男女尊卑不可混浴，现代情侣、夫妻间悄然流行的“鸳鸯浴”，在早期是严格禁止的，否则是“失礼”。
在先秦周代，时人的道德行为准则之一，便是禁止夫妻洗鸳鸯浴。《礼记》是汉代人选编的记录先秦时期典章制度、风俗习惯的重要论著。其中的《内则》中便有这方面的文字，洗澡时男女“不敢共湢浴”。
（古代澡堂遗址）
