1937年，日寇入侵江浙区域烧杀抢掠，很多藏书家的珍存横遭灾难，大量古籍显现在上海古旧市场，租界的外国人纷纷抢购。看到一摞摞、一捆捆古书将流失国外，让热衷收藏典籍的郑振铎痛心不已。
一天，郑振铎的石友陈乃乾打来德律：在“来青阁”古旧店发现一套《脉望馆钞校本古今杂剧》，他闻听马上记起：一年多前有作者在来稿中提到，常熟“旧山藏书楼”存有这套书，是赵琦美手手本。
赵琦美是明朝“脉望馆” 藏书楼主人，万积年间，他致力收集整顿元、明两代各类脚本，既留意关汉卿、马致远、贾仲名等名家名作，又不薄民间作者、梨园子的曲稿，耗时3年多，手抄剧目242部，集成“甲编”、“乙编”共64册《脉望馆钞校本古今杂剧》。个中，百余部是从未编写入书的民间撒布曲稿，堪称元、明戏剧大成，曾被钱谦益、季振宜、黄丕烈等10多位明、清有名藏书家收存，是弥足珍贵的极品善本。
其时，郑振铎找到文章作者，请他同往常熟寻访“旧山藏书楼”，一睹善本真容，但到处所一看，藏书楼已是瓦砾废墟，主人赵宗建也不知迁往何处，传世典籍下落不明。
郑振铎撂下德律急遽赶到“来青阁”，从雇主杨寿祺口中得知：一年多前..飞机轰炸常熟，“旧山藏书楼”中弹起火，万卷珍藏只急救出数百余套，赵宗建怕再遭灾难，迁居福建家乡。杨寿祺恰赶上赵家变卖藏书，有全套64册《脉望馆钞校本古今杂剧》，其时杨寿祺手头拮据，只买得“甲编”32册。
经讨价还价，杨寿祺准许1000元出手，但对每月薪水30多元的郑振铎讲，1000元是个天文数字，他拿出悉数蓄积，变卖所有值钱家产……最后把呢子大衣、弁冕都送进了寺库，才筹集够数。取书时他拜托杨寿祺：要帮助探询“乙编”的下落。
没几天，杨寿祺有新闻传来：“乙编”32册在闸北“集宝斋”骨董商人孙伯渊手中，郑振铎急遽来找孙伯渊，谁知他也热衷古籍收藏，已寻找“甲编”多年，得知被郑振铎购得，竟提出两个意想不到的前提：一是我出5000元，买你的32册；二是你出1万元，买我的32册。孙伯渊本想以漫天要价，让对方知“贵”而退，再高价收购“甲编”，不虞郑振铎并未还价，一口应承出资1万元。
本来，郑振铎早有筹算：卖掉坐落在徐汇区高邮路的室庐，起码值价2万元。但筹措出售不禁叫吃力，其时上海事态重要，..轰炸机经常擦过，防空警报不时响起，惶惶不安的公众都无心购置房产。
他又四处找熟人、托关系，把衡宇典质给了银行，拿到5000元贷款。此时有人敷陈说，一个叫赫菲尔的外国人在四处打探《脉望馆钞校本古今杂剧》的下落。郑振铎知道：赫菲尔是美国国度藏书楼东方部主任，特地从大洋彼岸赶来，收购了近千套古籍，曾满意地声称：“稀世秘本、珍稿秘藏，文史遗著品类必收，未来研究中国汗青、文化、哲学将以美国为焦点。”
郑振铎生怕孙伯渊把“乙编”高价卖给外国人，急遽赶到“集宝斋”把贷款悉数交了定金，并签署和谈：余下的款子一月内付清。郑振铎又找熟人论价，孙伯渊赞成降下1000元，但未交的仍是一笔巨款，他请来石友张元济（商务印书馆总编）、程瑞霖（暨南大学校长）、张咏霓（光华大学校长）等提高人士讨论，都认为当务之急是把“乙编”拿到手，才能确保满有把握。人人有的出公款垫付，有的拿蓄积暂借，终于凑足了4000元。
郑振铎获得全套善本，欣喜之余写了一篇《跋脉望馆钞校本古今杂剧》，说：“我所有藏书以‘古今杂剧’为最主要，它在中国文学宝库、汗青文献资料里是一个伟大收获。这个收获不下于‘内阁大库’打开；不下于安阳甲骨文字的显现；不下于敦煌千佛洞钞本的发现。”
郑振铎尽倾家产急救的《脉望馆钞校本古今杂剧》善本，在他收藏的日子里因兵荒马乱几经辗转，直到新中国成立后才得平稳。1958年，郑振铎出访因飞机失事遇难，遵循他生前遗愿，其家人将包罗《脉望馆钞校本古今杂剧》在内的2万多种（套）古籍，悉数捐给国度藏书楼收藏，让历代藏书家珍存的传世妄想有了最圆满的归宿。文并供图/周铁钧
