唐张彦远的《法书要录》记载：蔡邕受于神人，显然是神秘化了。蔡邕所处汉代，书法已经很成熟，产生象蔡邕这样笔法技术成熟的书家应不足为奇。蔡邕的《九势》，可以当之无愧地称为笔法的纲领性文件。
先看传承脉络。自蔡邕始传承脉络如下：
蔡邕传之崔瑷及女蔡文姬，文姬传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之，王羲之传之王献之、郗超、谢拙，王献之传之外甥羊欣，羊欣传之王僧虔，王僧虔传之萧子云、阮研、孔琳之，萧子云传之僧智永，智永传之虞世南，世南传之，授于欧阳询、褚遂良。
其一，欧阳询传之陆柬之，柬之传之侄彦远，彦远传之外甥张旭，张旭传之李白、徐浩、颜真卿，颜真卿传之柳公权、怀素、鄔彤、韦玩。
其二，褚遂良传之薛稷、李北海
书法传承是家族式的，有严密的自我封闭的性质，是不对外相传的，既使当场表现书艺似乎也是不得已而为之。以上传承，若干人等间的关系，要么是父子、父女、师徒，要么是亲戚，而且居多是亲戚，就这说明外人不可得而闻焉，神秘得很。
颜真卿《述张长史笔法十二意》：
余罢秩醴泉,特诣京洛,访金吾长史张公,请师笔法。长史于时在裴儆[jǐng]宅憩止，，有群众师张公求笔法,或存得者,皆曰神妙。仆顷在长安二年师事张公,皆不蒙传授,人或问笔法者，皆大笑而已，即对以草书,或三纸、五纸,皆乘兴而散,不复有得其言者。仆自再于洛下相见，眷然不替。仆因问裴儆:“足下师张史有何所得?”，曰:“但书得绢、屏、素数十轴，亦偿请论笔法,惟言倍加功学临写,书法当自悟耳”。
长史良久不言,乃左右眄视,拂然而起。仆乃从行来至竹林院小堂,张公乃当堂踞床而坐,命仆居于小榻而曰:“笔法玄微,难妄传授。非志士高人,讵可与言要妙也。书之求能,且攻真草,今以授之,可须思妙”。
