埃及以西广袤的北非区域，..人称之为“马格里布”（“西方”）。马格里布区域，西起阿加迪尔湾，东至锡尔特湾和加贝斯湾，北枕地中海，南抵撒哈拉大戈壁，大略是一个四边形。
一、原居民—柏柏尔人
从远古时期以来，马格里布本地的居民柏柏尔人就在这片区域劳动、生息、繁衍。卡普西安新石器文化在这里有着持续的成长。到希腊、罗马作家对北非有所记述的时候，这里的柏柏尔人大略分为三个集体：西部从大西洋岸到木卢亚河之间，栖身着毛里人，其地称毛里塔尼亚；毛里人的东面栖身着努米达人，其地称为努米底亚；在撒哈拉北部边缘区域，则栖身着盖图里人。
毛里人和努米达人过着半游牧生活，有些处所起头假寓并逐渐从事农耕。盖图里人则仍过着游牧生活。柏柏尔人的社会以父系家眷为单元单子，并构成部落。从穆佐拉和梅德拉森等处所古塚的考查能够看出，在公元前四至三世纪时，大部落结合的趋勢，正在整个马格里布区域成长着。
二、地中海东岸的移民—腓尼基人
然而，活着界汗青上，首先使北非惹人饮茶注目的，并不是本地的原居民柏柏尔人，而是来自地中海东岸的移民—腓尼基人。
栖身在地中海东岸的腓尼基人，早就以其擅长帆海和商业而著名于古代世界。跟着埃及新王国的衰微，腓尼基诸城邦如推罗、西顿、毕布勒等纷纷自力，它们的海上商业也更趋活跃。大约从公元前十世纪起头，腓尼基诸城邦中最壮大的推罗，沿地中海西向，对外殖民。
他们在北非沿岸的一些海呷和近岸岛屿逐渐竖立起一些由暂时停泊点成长而成的居民点，进而又成长成为离开母国的新城邦。地处紧扼东、西地中海交通冲要的迦太基和乌提卡，就是这些新兴殖民城邦中的姣姣者。个中，又以迦太基的崛起最为凸起。
三、迦太基脱颖而出，成长成一个雄踞西地中海的强国
迦太基（腓尼基语意为“新城”）位于今突尼斯城四周。它地处肥饶之河谷，便于成长农业；又紧靠突尼斯海湾，是自然的良港。按照撒布下来的说法，它建成于公元前814年。不外，据今朝的考古发现，它的最早汗青尚只能追溯到公元前八世纪中叶。
最初，它同其他腓尼基殖民点一般，规模甚小，居民仅数百人，在政治上倚赖母国，只是推罗远航商业船队的停泊和供给所在。后来，因为推罗日衰并沦为巴比伦帝国的附庸，而希腊人却敏捷鼓起，大举向西地中海扩张其勢力，使西地中海的腓尼基诸城邦只能本身维护本身的地位和好处。
在这种形式下，迦太基脱颖而出，成长成一个雄踞西地中海的强国。它除了掌握北非西部沿岸区域外，还占领了西班牙南部、西西里岛大部、科西嘉、撒丁尼亚和巴利阿里群岛。公元前五世纪，更一度向非洲当地积极扩张。尤其有意义的是对崩角半岛和迦太基南方大片区域的兼并。
因为占领了突尼斯这片最富饶的地盘，就包管了迦太基将来伟大的城市生齿的食物供给，使迦太基繁荣的海上商业、蓬勃的工贸易，以及壮大的陆水师有了一个坚韧的基地。
四、迦太基竖立了它的壮大的戎行
从公元前六世纪起，迦太基和希腊人西向扩张的势力发生了尖利的矛盾。它同西西里岛上的希腊殖民城邦之间，进行了长达三百年的斗争，双方互有胜负，在岛上器材参半，秋色等分。在北非大陆，则以昔兰尼加之锡德拉湾为界。
在同希腊人的历久斗争中，迦太基竖立了它的壮大的戎行，以及一套成长颇为完整的国度机构。
戎行是迦太基络续对外扩张、称霸并维护其垄断西地中海商业的首要支柱。是以，早期那种由人数有限的迦太基公民服兵役的法子，显然不克胜任上述要求。
公元前六世纪中叶，在玛戈（该城统治家眷的创始人）主持下，创了大规模的雇军制。被迦太基人征服的利比亚人，占雇佣军构成的大部门，首要充任轻装步卒。由来自努米地亚和毛里塔尼亚的兵士构成的马队，在迦太基戎行中起着特别的主要感化。此外，雇佣军中还有西班牙、高卢、意大利、甚至希腊人。迦太基的陆军还配备有战象和攻城装备。迦太基的水师尤为壮大。
凭据史料记载，公元前480年，迦太基派兵前去西西里岛与希腊人作战，集中战舰竟达二百余艘。这个数字，不亚于希腊城邦中最大的海上强国雅典的水师力量。
应该指出，雇佣兵制对于迦太基国度的成长起了极为主要，却又是复杂的感化。一方面，迦太基凭借了这支壮大的军力称雄于世，并撑持了那样历久的对外战争；另一方面，在历久的对外战争中，恰是雇佣军耗尽了迦太基自身的力量。在罗马公民构成的军团的固执袭击下，彪悍一时的雇佣军终于不敌、片甲不留而导致了迦太基强国的覆灭。
五、迦太基的国度机构
迦太基是一个实行寡头政治的奴隶制国度。在它立国之初，曾设有王位，但国王乃选举发生而非世袭。战争时期，凭据需要，国王可担当军事统帅。从公元前五世纪起，王权日衰，逐渐被一种称为“苏菲特”的首脑所庖代。“苏菲特”是国度最高首脑，由两人担当，每年举办选举，首要掌管军事，也拥有审判等其他大权，同罗马的在朝官地位相似。
此外，设元老院，由三百人构成，掌立法权。还有一个百人会议，专门行使对一切当局机构的监视权。基层群众的公民会议已渐至形同虚设，国度权力完全掌提在大商人、大田主构成的城市贵族手中。一些朱门世家，如玛戈、巴西德等家眷，世代相袭，操作中枢，决意国策。
在迦太基掌握的恢弘区域，臣民分等而治。除了迦太基城市公民以外，地位较高的首推那些陈旧的腓尼基殖民城邦和迦太基人新竖立的移民点。它们拥有象迦太基那样的处所行政机构。只是它们要交纳进出口税，有时还要从它们傍边征兵。后来，它们只能同迦太基商业，而被禁止同其他国度和区域商业。
至于当地的利比亚人，处境则更糟。它们的部落组织尽管被许可保留，但迦太基人在这里横征暴敛。按划定：一样税额为收获的四分之一。但在战争紧要时期，有时高达百分之五十。史料记载说：“迦太基人所赞赏和推重的，不是那些看待臣民宽厚、仁慈的总督，而是那些最能榨民脂膏、待民如虎的总督”。
六、迦太基城
迦太基城，不光是国度的政治、经济中心，并且是一座军事要塞。迦太基有非常坚硬的城墙，全长二十二英里，还有一座由二英里长的围墙围绕的内堡。城中有六层高的建筑物。它的海港吞吐量惊人，港内停泊着二百二十艘战舰。海港高耸的掌握台，凌驾一切其他建筑物，在大海上举目可见。
全城火食浓密，据斯特拉波估量多达七十万人。这个数字或者包罗整个海角区域。另一个数字是包罗奴隶在内共四十万人。仅后一估算，便足与雅典匹敌。
七、是什么在撑持着迦太基？
撑持着迦太基强国的，是它蓬勃的农业、手工业经济，稀奇是它普遍而巨额的中介商业所带来的绵绵不断的财富。
迦太基在农业经营方面盛行大地产制，普遍使用奴隶。奴隶起原首要是经由战争和海盗抢掠而获得的俘虏。在农场里劳动的奴隶人数好多，动辄数以千计。除奴隶外，还有很多农民，也处于隶属和倚赖地位，受到残暴的盘剥。
迦太基的地盘贵族在历久经营中，储蓄了治理奴隶制大地产经济的雄厚经验。早在公元前六至五世纪，玛戈就撰写了一部内容雄厚的农书，罗马人对此书十分正视，罗马元老院曾命令将它译成拉丁文。当迦太基最后沦陷之际，围城的罗马戎行又接到号令，破城之后必然要设法珍爱这部著作。后来罗马大地产的的盛行及其经营，都受到迦太基人的影响。
迦太基比北非沿岸的其他城邦更有赖于商业。在其时世人的眼里，一个典型的迦太基人就是商人的代用语。在必然意义上能够说，迦太基帝国乃是一个商业帝国。商业给它带来财富，商业又给它带来持续扩张的精神和物质的动力。它的商业触角不光紧紧缠住西地中海，面且远伸到大西洋、撒哈拉和东方。
迦太基人首先垄断了西地中海的商业。任何其余民族和国度不得与迦太基以西的区域进行商业。这一严峻的垄断，是经由与别国缔结载有上述划定的合同，或无情击沉擅闯禁区的一切它国船只而实现的。是以，大量水货都转入迦太基商人之手。在巨额国际商业刺激下，公元前四世纪，迦太基起头自铸金属泉币。
迦太基人还西出直布罗陀海峡进入大西洋。据斯特拉波记载，迦太基有着非常蓬勃的造船业，所造船舶既适于航行地中海，又适于航行风浪..的大西洋。迦太基人向北沿西班牙和法兰西的大西洋岸，直到布列塔尼区域，甚至同不列颠有过间接交往；向南则沿非洲海岸航行，沿途竖立很多殖民点，最远曾抵达西非某些处所。
在这方面，《朝诺周航记》（译成希腊文）给我们留下了惹人饮茶入胜的记述。学者们有的认为此次航行曾达到塞内加尔河口，有的则认为曾驶抵更远的塞拉利昂。大史学家希罗多德更记载了迦太基人同西非黑人之间进行商业的生动情形。
除了海上商业之外，迦太基人还对南方撒哈拉区域商业进行索求。希罗多德就记载了撒哈拉的加拉曼特人和纳萨芒人，说从海岸至彼处需要三十天的旅程。另一资料记述了一个名叫玛戈的迦太基人，三次越过撒哈拉戈壁的故事。
所以，迦太基成为古代世界的一个伟大的、国际性的中介商业中心。这里百物调集，生意频仍。非洲当地的奴隶和象牙，西亚珍贵的地毯和各类纺织品，西班牙的金、银，不列颠的锡，科西嘉的蜡，巴利阿里群岛的酒，西西里岛的酒和油，希腊的各类精巧工艺品，以及迦太基出产的粮食等，都在此成交，转运。
