地皇三年（公元22年）十月，刘縯和刘秀兄弟在南阳舂陵起兵，部队人数约八千余人，史称舂陵兵（也称汉兵），正式走上了革命之路。
随后他们联合新市军和平林军，革命队伍进一步壮大，很快取得了长聚之战、唐子乡之战和棘阳之战的大捷。但在宛城之战时却遭遇到了滑铁卢。
失利后的革命军内部却在“各东西”。..的是新市军和平林军。他们开眼看革命联军一瞬间从绩优股、潜力股转变成了垃圾股，为了跳出火海，他们都决定另谋出路，各奔前程。
刘縯和刘秀没有选择苦口婆心地劝说，而是选择了另辟蹊径找另一路革命军——下江兵。
下江兵也是绿林军的一支，在绿林军解体后，他们转战南北，过着居无定所的日子。正当刘縯的革命军遭遇滑铁卢时，下江兵却在东飘西荡之后，来到了沘水县的宜秋。
结果下江兵的统领成丹、张卬、王常非常赞同抱团取暖，于是很快达成了联盟协议。
