当朱元璋率兵打败元兵，一路势弗成挡，正预备竖立本身的千秋万代之时，选择国度的首都，就成为了一个迫在眉睫的问题，而且事实定在那边最好呢?朱元璋为此几经荆棘。
最初朱元璋列入农民起义师后，一向活跃在江淮之间。然而这里地盘贫瘠，民生艰辛，并且接近元朝的军事力量，晦气于本身的成长强大。为了谋求更大的成长空间，成就不世之伟业，必需另择一个既有经济保障又地形险峻的凭据地，如许金陵就进入了朱元璋的视野。
金陵，北有长江天堑，为形胜之地，三国吴，东晋，南朝宋、齐、梁、陈，五代十国的南唐都曾以此为首都。冯国用首先向明南国都墙朱元璋建议攻取金陵，"金陵龙蟠虎踞，帝王之都，先拔之认为基本，然后四出挞伐，倡仁义，收人心，勿贪后代财宝，世界不足定也"。陶安也建议先取金陵，据形势以临四方。叶兑也上书恳求建都金陵，然后就能够拓地江广，进军两淮，北征蒙古，退军又能够据长江以自守。
元至正十六年(1356)，朱元璋听取谋士的定见，攻取金陵，改称应天府，建筑宫殿，以此为争夺霸业的根蒂。此后十余年间，朱元璋赴汤蹈火、四出征讨，将江南群雄依次覆灭。洪武元年(1368)正月，朱元璋在应天称帝，期近位圣旨中称应天为京师。
然而朱元璋只是临时一定了应天作为京师的地位，并没有正式确立都城。作为本身成就霸业的处所，朱元璋为何不愿确立应天为都城呢?首先，朱元璋感觉以应天为都城的历朝都是气数不久，似乎不太吉利。其次，有些大臣认为"有世界者，非都华夏，不克掌握奸顽"，明南京聚宝门藏兵洞，并且应天偏处江左，在位置上作为都城不是十分幻想。
三月，朱元璋派兵攻取汴梁。很多人建言建都汴梁。朱元璋很正视，于四月亲自前去实地考查。他认为汴梁固然位置适中，然则无险可守，四面受敌，论形势不如应天。八月，朱元璋正式下诏，以应天为南京，汴梁为北京。朱元璋既然对汴梁不甚写意，为何又要定为北京呢?本来他考虑到汴梁是宋朝的旧都，北上征讨元朝时能够唤起北方公众的民族感情，有很大的号召力;并且其时西北不决，需要将汴梁作为输送粮草和增补军力的基地。
固然确定了应天、汴梁的两京轨制，然则朱元璋并没有建筑汴梁的筹算，他还在寻找加倍合适的处所。洪武二年(1369)八月，平定陕西。在这种情形下，建都之议复兴。九月，朱元璋召集大臣讨论都城之地。大臣畅所欲言，首要集中在长安、洛阳、应天、汴梁、北平等地，"或言关中险固，金城天府之国;或言洛阳六合之中，四方朝贡，道里适均，汴梁亦宋之旧都;又或言北平元之宫室完整，就之可省民力"。朱元璋在剖析各地利弊之后，提出了以临濠为中都的设法，"所言皆善，惟时有分歧耳。长安、洛阳、汴京，实周、秦、汉、魏、唐、宋所开国，但平定之初，民力未休息，朕若定都于彼，供给力役悉资江南，重劳其民。若就北平，要之宫室不克无更，亦未易也。今建业长江天堑，龙蟠虎踞，江南形胜之地，真南京莫愁湖胜棋楼(传说太祖与徐达在此下棋)足以立国。
临壕则前江后淮，以险可恃，以水可漕，朕欲认为建中都，何如?"临濠在元朝时称为濠州，洪武七年改称凤阳，是朱元璋的故里，群臣岂敢有贰言?如许，明初就形成了南北两京、中都并存的情形。从九月起头，朱元璋命令模仿南京规制在临濠营建中都。他之所以决意以临濠为中都，甚至一度想迁都临濠，除了这里是他的故里，还与优待淮西功臣集体有关。众所周知，朱元璋在起兵反元竖立明王朝的过程中，淮人多伴同他东征西讨，立下劳绩，成为建国功臣，包罗丞相李善长、徐达和功臣汤和、耿君用、耿炳文、郭兴、郭英、周德兴、常遇春、陆仲亨、曹震、张翼、陈桓、谢成、李新、何福、张龙、张赫、胡泉、陈德、王志、唐胜宗等人，个中汤和与周德兴照样朱元璋同村伙伴。可以光宗耀祖、荣归桑梓，当然是他们所甘愿的。
然而洪武八年(1375)四月，朱元璋在巡视中都建筑情形后，倏忽命令住手建筑。此时中都建筑达6年之久，已经颇具规模。停建的来由是劳民伤财，其实更深条理的原因是朱元璋与淮西功臣集体矛盾日益加剧。淮西功臣恃功自傲，多有违法乱纪之事，并且执政廷中结党谋取私利，与朱元璋增强皇权南辕北辙。他担心在淮西功臣集体的家乡定都，会加倍助长他们势力的膨胀。洪武十一年(1378)正月，朱元璋下诏改南京为京师，建都问题才算告一段落。
其实，朱元璋对南京一向不是很写意，迁都的设法从来没有撤销过。洪武二十四年(1391)，朱元璋派太子朱标巡视关中，颇有迁都关中的筹算。其时，明朝的首要威胁是蒙古草原上的北元残存力量。迁都西北，能够增强北方边防，安宁界限。朱标考查了西安和洛阳，对照两地地形，回来后向朱元璋献陕西地图。不虞世事无常，太子朱标于第二年病逝，使朱元璋受到繁重的袭击，再也没有精神和表情考虑迁都的问题了。
他在昔时岁尾亲自撰写的一篇祭灶文中，表达了万般无奈的表情："朕经营世界数十年，事事按古停当。维宫城前昂后洼，形势不称。本欲迁都，今朕年迈，精神已倦，又世界初定，不欲劳民。且荣枯稀有，只得听天。惟愿鉴朕此心，福其子孙。"听起来真是非常的苦楚，也能感受到都城问题一向令朱元璋不克释怀。
朱元璋如许费尽吃力心地更张轨制，频频斟裁夺都问题，无非是因为世界得之不易，进展能世代固守，传之长远。是以，他不会许可任何人对其统治和权力组成威胁，甚至那些被他认为会对其子孙的统治组成威胁的人，他都邑毫不手软，必欲除之尔后快。
