蜀汉的“五虎大将”为世人所熟知，曹魏也有与之雷同的“五子良将”，他们是张辽、乐进、于禁、张郃和徐晃。陈寿在《三国志》中，将此五人合传，论述他们的生平事迹，且有考语：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。于禁最号毅重，然弗克其终。张郃以巧变为称，乐进以骁果显名，而鉴其行事，未副所闻。或注记有漏掉，未如张辽、徐晃之备详也。”
“五子良将”没有正式评选过，是陈寿依据曹操竖立魏国的过程中，诸将领的功勋等身分做出的评价。在所有曹魏武将的列传中，《张乐于张徐传》在魏书十七，仅次于魏书九的《诸夏侯曹传》，也就是俗称的曹魏“八..”，他们是清一色的曹氏宗亲。
“五子”位次
对于同处一传的“五子良将”来说，他们也是有先后递次的，显然不是按照姓氏笔画排序，也不是不是拼音首字母排序，排序施展了是作者陈寿的价格取向，而陈寿的首要评判依据该当是功勋和资历。
曹操在汉末的崛起，和对曹魏基业的开创，首要得力于两大集体，谯沛武将集体和汝颖谋士集体。“五子良将”既非曹氏宗亲，也非朱门名流，他们籍贯各异，代表了汉末分歧地区的割据势力，他们的配合之处在于，都是从州郡小吏，或许下层军官，依靠勇武善战，逐渐储蓄军功，而获得名声和地位。
张辽，曾在丁原、董卓、吕布手下任职，198年率众归顺曹操，是并州军的代表。张辽北征乌桓，南御东吴，称得上是曹魏的头号前锋战将。222年，张辽病逝，谥号“刚侯”。
乐进，在190年就到场曹操，是曹魏起兵时期的代表。乐进追随曹操赴汤蹈火，见证了曹魏势力的崛起，曾列入官渡之战、合肥之战。218年，乐进病逝，谥号“威侯”。
于禁，原为鲍信部将，192年到场曹操，是泰山军的代表。于禁威武毅重，擅长治军，曾为维护军法杀掉故人昌豨。在樊城之战中，于禁为保全士兵，被迫屈膝。曹丕在曹操墓前描绘于禁降蜀图案，于禁见到后惭愧难当，于221年抑郁而死，谥号“厉侯”。
张郃，曾在韩馥、袁绍麾下效力，200年投奔曹操，是冀州军的代表。张郃多次介入对蜀作战，汉中之战，在夏侯渊战死的情形下，暂时出任主帅，率部平安退却。231年，张郃在迎击诸葛亮第四次北伐的战争中，遇伏中箭，不治身亡，谥号“壮侯”。
徐晃，原为杨奉手下，于197年投奔曹操，是汉末中央军的代表。徐晃智勇双全，久经沙场，在与颜良、文丑、马超、关羽这些当世名将的匹敌中，徐晃都是获胜的一方。227年，徐晃病逝，谥号“壮侯”。“五子”分期
206年，曹操专门向汉献帝上表，表吹打进为折冲将军，于禁为虎威将军，张辽为荡寇将军，这是对平定华夏有功将领的一次总结性封赏。206年之后，华夏将领乐进、于禁被派往南线，防御东吴孙权，监视青徐豪霸，张辽持续在北征乌桓一役中立功，北方将领张郃、徐晃则在西征雍凉，以及对蜀作战的军事动作中借机鼓起。
他们五人傍边，我们能够较为清楚地看到前后两个梯队，前期是乐进、于禁、张辽，后期是张辽、张郃、徐晃。张辽作为第一梯队的主要成员，和第二梯队的领军成员，是贯穿两个阶段的军事重臣，也奠基了他“五子”之首的地位。
这种款式我们能够找到此外一个佐证，即经由四方将军的任职的情形，来考查“五子良将”的分期和位次。
参照蜀汉的“五虎大将”，他们是刘备汉中王时期（219年）一次性加封的四方将军（在蜀汉官爵系统中，左将军略高于右将军，与我们常说的关张马黄赵的排名略有分歧），即前将军关羽、左将军马超、右将军张飞、后将军黄忠，再加上翊军将军赵云。
同样的，我们能够以同时期曹魏阵营中的四方将军作为“五子良将”的参照，选择曹操称魏王的216年（实际上曹操称魏公的213年，已经拥有了相对自力的封国），和曹丕代汉自立的220年两个时点作为对比。
216年魏王时期的四方将军和五子良将任职：
前将军：夏侯惇（219年）
右将军：乐进
左将军：于禁
后将军：朱灵
征东将军：张辽
平寇将军：徐晃
荡寇将军：张郃
220年文帝时期的四方将军和五子良将任职：
前将军：张辽
右将军：徐晃
左将军：张郃
后将军：文聘
灭亡：乐进
安远将军：于禁（被贬）
对比前后两期的四方将军，能够发现任职无一重合。若是以建安元年（196年）为界划分，乐进、于禁属于在这之前到场的将领，张辽、徐晃、张郃属于在这之后到场的将领，与216年、220年这两个时期的四方将军任职情形正好对应。前期征东将军张辽仅次于四方将军，在后期作为前将军，成为了四方将军之首，这与前文以206年的封赏为界得出的结论也是一致的。
对于曾担当四方将军的非“五子良将”，也应该予以存眷，思虑一下他们为什么不在“五子良将”之列？在这些人选之外的将领，有没有成为“五子良将”的或者呢？这些问题都需要我们逐个商量。
宗亲将领
对于曹氏、夏侯氏这些宗亲将领来说，在曹魏势力扩展最为迅猛的时期，也是交战最多的事期，总体示意不如“五子良将”，从216年的加封情形来看，也的确比不上“五子良将”的地位。216年到220年短短的几年时间，曹魏势力成长得已经较为成熟，汉魏易代的前提也逐渐具备，在曹丕称帝后，宗亲将领的地位获得快速提拔，夏侯惇一年的时间内早年将军提拔为上将军，可惜立即作古，曹仁升任车骑将军，曹洪升任骠骑将军，地位皆在担当四方将军的“五子良将”之上，宗亲将领的新生代曹休、曹真也敏捷成长，后来都做到了大司马、上将军。
自曹操190年起兵起头，宗亲将领多承担从征、征粮、留守、统帅中军这些义务，而比拟之下，活跃于疆场前方的将领建功的机会则更多。而从后来担当的脚色来看，曹仁、曹洪这些宗亲将领逐渐担当独当一面的统帅脚色，而“五子良将”往往承担前锋、救援、断后这些攻坚义务，打胜了等分秋色，打败了独担罪责，导致他们在支付与收获的分派机制中，处于先天的晦气脚色。在前期的交战中，他们优良的战绩照样给本身加分不少，在后期却不乏“五子降将”的诟病。
曹魏的武官位次，尤其是曹丕称帝之后，军功和资历的身分逐渐淡化，“谁最能打”对于宗亲将领来说基本不主要，“为谁而打”才是他们关心的问题。显然，宗亲将领没有参评陈寿的“五子良将”，是因为没有可比性。“候补”良将
朱灵，原为袁绍部将，在曹操东征陶谦的时候，奉袁绍之命施舍曹操，后来就留在了曹操阵营，随曹操挞伐四方，屡建军功，曾位居后将军，仅次于徐晃。后来，曹操担心朱灵不听批示，发生变故，就让于禁夺了他的兵权。实际上，在《三国志》中，朱灵是附在《张乐于张徐传》之后的“第六人”，因为陈寿考语中有“时之良将，五子为先”的考语，是以朱灵便“名不见了经传”了。
221年，文聘接替朱灵成为后将军。文聘原为刘表部将，于208年投奔曹操，资历天然无法与其他几位四方将军比拟，不外他在曹魏的南线作战中屡立军功，大有青出于蓝的意思，成为了后将军朱灵的替补。
李典也是早期追随曹操的将领之一，在兖州时期便到场曹操阵营，是于禁的老同伴，也是后来合肥之战的首要批示官（张辽、李典、乐进）之一。分歧于五子良将的是，李典不是寒门身世，也非拔于行伍，他身世豪族田主，并且文武兼备，能够自成系统，独当一面，而这种身份本是曹操早期袭击提防的对象之一。此外，李典三十六岁就作古了，失去了更多的建功机会。无论若何，陈寿将李典列为魏书十八之首，紧随“五子良将”之后，是对他的功勋、才能的一定，也反映出他不亚于“五子良将”的地位。
对于“五子良将”的“热点人选”还能够持续商议，只是有的作古的早，有的出生的晚，有的供职中军，有的执掌一方，他们或许骁勇善战，或许功高卓著，然而就“时之良将”所隐含的评定前提来讲，“五子”是当之无愧的。
