1635—1636年，荷兰郁金香合同价格的上涨幅度是5900%。1635年，一种叫Childer的郁金香品种单株卖到了1615弗罗林(florins，荷兰货币单位)。如果你想搞清楚这样一笔钱在17世纪早期荷兰的经济中是什么价值，你只需要知道4头公牛(与一辆拖车等值)，只要花480弗罗林，而1000磅(约454公斤)奶酪也只需120弗罗林。可是，郁金香的价格还是继续上涨，第二年，一株稀有品种的郁金香(当时的荷兰全境只有两株)以4600弗罗林的价格售出，除此以外，购买者还需要额外支付一辆崭新的马车、两匹灰马和一套完整的马具，当时足以换取阿姆斯特丹运河边上的一栋豪宅。
在这股狂热到达巅峰时，也就是1636至1637年的那个寒冬，荷兰人创造了“期货选择权”。人们不仅买卖已收获的郁金香球茎，而且还提前买卖1637年将要收获的球茎。交割前不需要付款，交割时只需交割证券市场差价，而且推出交易杠杆，允许买空，球茎的期货市场就这样诞生了。现在，我们耳熟能详的“看多”、“看空”、“期权”、 “期货”等证券市场名词基本都是那个时候由荷兰人创造出来的。
球茎在实际进行货物交割之前不需要实际支付货款，这又进一步加剧了郁金香的投机。由于刚刚形成的期货市场没有明确的规则，对买卖双方都没有什么具体约束，使得商人们有可能在期货市场上翻云覆雨，买空卖空，这更使得已经被“吹”得很大的郁金香泡沫，在短时间内迅速膨胀。沉浸在郁金香狂热中的人们谁也没有意识到，一场惊天动地的大崩溃已经近在眼前了。
1637年2月4日，在此之前交易都非常顺利。当天，突然有经纪人喊低报价，当天球茎价格暴跌。一周之内郁金香跌落到农贸市场上洋葱的价格，几天内郁金香的价格跌至最高位的0.005%。此时，荷兰政府站了出来，声明郁金香球茎价格下跌毫无理由，劝告市民停止抛售，并试图以合同价格的10%来了结所有的合同，但这些努力毫无用处。郁金香暴涨，没有理由；同样，暴跌也不会有理由。没有理性的市场，政府说话同样不好使。在劝告无果的情况下，荷兰政府开始耍无赖，1637年4月27日政府宣布：终止所有郁金香合同，禁止投机式的郁金香交易。
