历史上，任何一个皇帝都害怕臣子图谋叛逆，这对于皇权的稳定和江山的稳固大大不利。因此，古代皇帝十分重视臣下是否忠心，对臣子图谋叛逆的行为决不容忍。谋逆罪可以说是古代的重罪之一，触犯者多被处死。正因为如此，很多弄权营私的小人都借用这一点陷害忠臣，其中在明朝历史上，一名臣拯救明朝，因拥立新帝被诛杀，士兵打开一间密室后声泪俱下。于谦，字廷益，与岳飞、张煌言并称“西湖三杰”，著名的《石灰吟》就是他的作品。于谦年少时，曾有高僧预言说，他将来会成为一代名相，拯救时局。于谦为人刚正不阿，一身正气。他年少时勤奋好学，志存高远，却因在科举考试中不阿谀奉承而没有名列前茅。空有状元之才，却屈居三甲。1462年，汉王起兵叛乱，于谦跟随明宣帝亲征乐安。于谦细数朱高煦的恶行，言之凿凿。
明宣帝十分赞赏的他的行为，回朝后，即任命他为兵部右侍郎。于谦在河南等地时，微服私访，探查民情，他深感百姓生活疾苦，不惜得罪朝廷权贵，向皇帝申诉百姓的痛苦，致使很多奸官污吏受到处罚，于谦也因此树敌众多。宣宗朱瞻基在位时，三位大臣杨士奇、杨荣、杨溥主持朝政，他们三人都非常重视于谦的见解。正统年间，明英宗朱祁镇宠信太监王振。王振借此契机作威作福，干预政治。正统十四年，瓦刺大汗举兵进攻明朝，皇帝朱祁镇受太监王振的蛊惑，决定亲征北疆。出兵途中，王振指挥不当，朝令暮改，反复无常，导致明军惨败，精锐部队全军覆没，英宗也被俘虏。国不可无主，英宗被俘后，朝野大乱。这时，于谦站了出来，他斥责要求要求南迁的大臣，征调军队和粮草保卫京师，他严密的计划使得群臣逐渐安定。后来，朱祁钰任命他为兵部尚书。
