因为封建帝制的存在，所以古代中国始终存在“官本位”的思想，官僚阶级肆意压榨掠夺百姓的财富，群众在被疯狂剥削的同时，对于官员的贪腐始终是敢怒而不敢言，直到矛盾最终爆发。其实，不管身处什么时代，贪腐都是最尖锐的社会矛盾之一。随着公权力的滥用，某些官员肆无忌惮的敛财，成为了国家的蠹虫。
历朝历代对贪腐问题都是非常看重的，有秦一朝，制定了严苛的法律条文来防止贪腐，但却收效甚微。明太祖朱元璋甚至不惜动用雷霆手段来震慑群臣，可是，最终大明朝还是被贪官污吏蛀的千疮百孔。清朝自然也不例外，虽然雍正皇帝大力整肃吏治，可是他去世之后，人亡政息，朝野内外的腐败大潮卷土重来，甚至还培育出了和珅这样的大贪官！
和珅是乾隆皇帝的宠臣，他疯狂敛财，家中的财富甚至能够和国库相比肩。仅仅二十年时间，就将大清朝上上下下搜刮的干干净净。皇帝想要聚敛如此数量的财富恐怕也非易事，然而，和珅却做到了，他虽然没有谋朝篡位的心思，可是却非常贪财，搜刮地皮的门道他了如指掌，敛财敛的天怒人怨。
正所谓群众的眼睛是雪亮的，他的倒行逆施已经让百姓不信任满清朝廷，他倒台之后，百姓没有欣喜若狂，反倒是流传出了一句“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的俗语出来。由此可见，当时的老百姓已经对和珅恨之入骨，“恨屋及乌”的他们同样也对清朝官僚体系产生了极大的不信任。
所以说，对一个国家来说，信用的崩塌才是步入深渊的开始。
嘉庆刚刚继位的时候，国库空虚，几乎已经到了捉襟见肘的地步。要知道，这个时候大清可是刚刚处在康乾盛世之后啊！即使嘉庆是个败家子，但是，好歹也要有家底让他去败呀。事实上，乾隆之所以能够坐稳六十年的江山，很大程度上都是因为其父雍正的大力改革。雍正皇帝临死前给乾隆留下了整整五千万两白银，可是乾隆死的时候，国库已经被他挥霍一空，两手空空的嘉庆只好去找和珅“要钱”了。
