在小说《封神演义》中，商纣王罪行累累，封神之战的开启就是因为他“侮辱”了女娲娘娘，才会有千年九尾狐妖的出世；之后又在被千年九尾狐妖附体的妲己引导下，犯下了种种滔天大错，最终断送了大好的江山。不过虽然这其中有妲己作祟的缘故，但也可见商纣王本身品德有缺，在妲己来之前，朝中就已经有费仲、尤浑这两位奸臣了。
费仲、尤浑靠着商纣王的宠幸而弄权，比如冀州侯苏护入朝朝拜时不曾向这两人行贿，因而这两人怀恨在心，暗中陷害，引出苏护反出朝歌，但却不敌商纣王的大军而被迫进献女儿苏妲己入京；而就在苏妲己进京的时候，被千年狐狸精附身，最终附体后的妲己祸乱朝纳等情节。
商纣王凶残起来有多狠？比干都知道吧，他是商纣王的叔父，同时还是商朝的亚相，位高权重；而这比干生有一颗七窍玲珑心，能辨识天下妖邪，故而发现了妲己乃是狐狸精所变，于是和大将军黄飞虎一同去少了轩辕坟，杀死狐妖无数。妲己为了报仇，竟然蛊惑商纣王将比干给杀了，而商纣王还真的逼死了自己的叔父比干，可见商纣王有多狠。
之后还有前首相商容，因不满纣王暴政，辞官回乡，后回朝死谏，头撞九间殿而死，但都不曾让商纣王有任何改变。还有上大夫梅伯，因进谏商纣王而被处以炮烙之刑，乃受炮烙而死第一人。还有司天监太师杜元铣，因劝谏商纣王不要宠幸妲己，败坏朝纲，结果被处以枭首之刑。
但这些事情的发生，都是奠定在一个人不在朝中之时发生的，这人就是太师闻仲；闻仲乃是截教金灵圣母门下弟子，习得一身本领，法力已达地仙之境；后尊师命下山辅佐商朝天子文丁（商纣王祖父），为保商朝基业，殚精竭虑，东征西讨，镇朝歌江山、稳殷商气数，为人刚正不阿，甚有威望，对商朝忠心耿耿。
而且这闻仲还有商纣王之父帝乙所赐予的打王金鞭，上打昏君，下打奸臣，故而商纣王亦敬重和害怕。俗语“文足以安邦，武足以定国”中的“文”指的就是闻仲。闻仲长期远征北海之时纣王无人管束，回朝后曾力陈十策，怒打奸臣费仲、尤浑，要求纣王改过自新，重塑朝纲。
一贯弄权的费仲、尤浑只能是苦苦求饶，而商纣王在一旁看着也是又惭愧又畏惧，却生不出丝毫反抗之心，因为他知道闻仲是真心为了商朝好，当然更关键的是因为他知道闻仲出自仙门，法力无边；加上闻仲手上还有打王金鞭，真要让闻仲不满了的话，闻仲甚至还能废黜他这位商王，让殷郊继位。
但闻仲重塑朝纲的计划还没开始实施，东海战事又起，闻仲只得再次领兵征讨，失去了闻仲的镇压，朝政愈加败坏，最终到了不可挽救的地步。由于商纣王残暴，激起武王伐纣，闻仲为保殷商，兵伐西岐，对阵姜子牙，众截教道友纷纷相助。但最终不敌天数。战于绝龙岭，死于云中子奉敕所炼通天神火柱。
如果闻仲没有出征东海的话，千年九尾狐妖是无论如何也不敢附身在妲己身上的；当然，费仲、尤浑也不敢因为苏护不行贿就陷害他的，也就没后面的那么多事了。当然，商纣王是无论如何也不会承认自己怕闻仲的，毕竟君王还是要脸面的，委婉点说，是敬重，敬重闻仲的忠贞为国。
