刘盈，世称“汉惠帝”，是汉高帝刘邦的嫡长子，生母是吕后，死后无庙号，，谥号“孝惠皇帝”。汉惠帝刘盈在以出产明君英主著称的西汉王朝，乃至在整个中国历史，都不是什么文治武功显赫的帝王。相反，汉惠帝是西汉王朝最软弱的皇帝，他的一生可以用傀儡和悲剧来形容：在位七年没有半点实权，子孙后代全被杀光。
汉高帝还是亭长的时候，就和吕后生下汉惠帝，在汉惠帝之前，两人还生了女儿鲁元公主。汉惠帝年幼之时，和姐姐鲁元公主都跟着吕后在田里耕作，过着日出而作，日落而息的农家生活。
秦末乱世，汉高帝领导反秦义军，历经艰辛灭了秦朝，一家人才得以过上较为宽裕的生活。
可惜好景不长，灭秦之后又开始了楚汉之争。初期的汉高帝根本不是西楚霸王项羽的对手，只有逃跑的份。有一次，项羽追杀汉高帝，汉高帝带着一家人逃跑，但因为马车载着一行人跑得慢，汉高帝居然把汉惠帝和鲁元公主扔下马车，以免被楚军追上。汉高帝的好友夏侯婴怜悯这双儿女，冒着生命危险抱回来。
