在美国新墨西哥州的白沙国家公园中，散步着古代猛犸象的足迹，这被人称之为“幽灵步道”。如今，来自康奈尔大学的研究人员在这里发现了更奇妙的事情，他们找到了远古人类的脚印，这些古人在行走时有意踩在猛犸象的足迹上。
新的发现表现出大约12000年前更新世古人类的曼妙生活。研究人员利用探地雷达（GPR）进行扫描，这种方法能够揭示地面以下那些隐秘的轮廓。
GPR算不是一项新技术。它曾被应用于检查铁道线路，以及在地质学和考古学中学找裂缝的存在。不过以前它从未以这种方式被应用在化石足迹上。现在，它以及能够为科学家提供肉眼无法看到的大量痕迹。
这些隐藏在地下的足迹不仅可以告诉我们哪些人类或者动物走到了什么地方，还能够为科学家带来更多信息，比如帮助揭示动物的大小和步态，展现人类与大型动物相互影响的方式，以及关于上一个冰河时代的更多细节。
康奈尔大学科学家托马斯·厄本表示：“我们从来没有想过要在脚印下面看看。但是事实证明，沉积物本身具有记忆，它们通过美丽的方式记录下了动物的体重以及活动情况。这为我们提供了一种了解灭绝动物种群生物学特征的全新方式。”
GPR技术的优点在于无需进行挖掘即可扫描到地面以下，研究人员只需将设备拖到地面上即可进行测量。这就相当于将已经绝种的动物带入实验室，让它们踩在压力板上。
新发现的记录极为罕见，令人兴奋至极。其中包括大约800米的人类足迹，其中交叠着大型长鼻目动物的足迹，这很可能来自于哥伦比亚猛犸象。
调查结果与同一团队去年进行的分析相吻合。而最新的发现揭示了更多的细节，达到了更佳的深度，取得了有关底层沉积物的更多线索。这些线索可以揭示古代生物如何行走。
厄本介绍：“这不仅仅对这个案例研究具有重大意义，这项技术可能会应用于世界上许多其他化石足迹的地区，甚至包括恐龙化石。我们已经在白沙国家公园的多个地点成功利用这一方法进行了诸多检测。”
正如某考古学大师所说：“一只动物只会留下一具骨骼，但它有可能在其一生中留下无数的足迹。”
