说起竹林七贤，大部分人首先想到的就是与世俗脱离，明明处于一个被封建制度牢牢束缚的乱世时期，却反其道而行之，过出了属于自己的潇洒自在的生活方式。然而，为何即便他们不与天下共谋，排斥远离独揽大权的朝廷，甚至不在乎生死，做出了众多惊世骇俗的事情，也能被世人当做时代的标榜呢？
（图为七贤之一嵇康）
公元239年，曹丕的儿子魏明帝曹睿驾崩，留下遗诏将皇位传给养子曹芳，并让大将军曹爽和太尉司马懿来当“顾命大臣”，辅佐幼主。然而两位大臣处心积虑地拉拢各方势力，两人相斗许久。阮籍便是在这场斗争中被曹爽势力所拉拢。就在阮籍自以为仕途将顺时，他发现与自己共事的同僚尽是些不学无术的浮华贵公子，于是满心失意。同时一些想法悄然冒了出来：汉朝的强大是因为有世人推崇的儒学，是思想帮助了君王治理天下。可如今儒家的黄金时代已然过去，是否需要一种新的思想来主导或是引领时代向前迈进？
此时的阮籍实际上已经从儒学的信仰者慢慢过渡到老庄思想的追随者。不仅仅是阮籍，朝廷上的公子哥们也同样对这个时代产生了困惑与迷茫。一个人思想的改变不足称道，可一群人思想的改变足以颠覆众多，于是便有了魏晋时期最有影响力的一场思想大讨论，史称“正始之音”（因为当时曹芳的国号为正始）。
（图为七贤之一阮籍）
正始十年（249年），曹爽被司马懿所杀，自此司马氏独掌政权。而阮籍，嵇康等人，本就与魏室关系密切，出于或联姻或政治主张上偏向于魏室的关系，使得他们不满于新室的政权，可又不得不明哲保身，因此便常采用或登山临水，或酩酊大醉，或闭门读经的方式来拒绝司马氏的招揽。这般疏离权贵，成为了竹林七贤的一个标志。即便其中会有一些意见不合，可在作品中讽刺司马氏时似乎是出乎意料的和谐。
东晋《魏氏春秋》文云：“（嵇）康寓居河内之山阳县，与之游者，未尝见其喜愠之色。与陈留阮籍，河内山涛，河内向秀，籍兄子咸，琅邪王戎，沛人刘伶相与友善，游于竹林，号为七贤。
（图为七贤之一山涛）
再看嵇康，作为竹林七贤的这个小团体的领军人物，自是极其放纵。嵇康虽家世儒学，却好老庄之说。新朝强调以孝治天下，提倡儒学，嵇康却反其道而行之，主张“越名教而任自然”。且嵇康之妻为曹氏之后，介于这层关系，他便更不愿为司马氏效力，不仅多次拒绝司马氏抛出的橄榄枝，甚至整日写文章明朝暗讽司马氏的恶劣行径，以至于为后来惨死埋下了祸根。嵇康的性情更是豪达不羁，在之后山涛投靠司马氏后对昔日好友心存愤懑，在山涛写信劝说自己入新朝为官是更是写信猛烈地斥责了这种投敌行为，并对司马王朝表示出了强烈的不屑与轻蔑，这边是后世广为流传的《与山巨源绝交书》。
（图为七贤之一刘伶）
依照嵇叔夜的这种怼天怼地的性格，不被砍头就算是祖上烧了八辈子的香，而显然他并没有这种幸运。此信一出世，嵇叔夜便被司马氏下达了通缉令。在临刑时，这位名满天下的才子并未有什么怨言，只是叹息着自己的《广陵散》即将失传，并将自己的一双儿女托付给已绝交的山巨源。此等心境，也不知是天生还是后世养成。然而无论怎样，嵇康的文学作品着实成为了魏晋时期文学界的代表，而他不羁的灵魂也永远给人以心灵上的冲击。
（图为七贤之一向秀）
仅以此二人为代表，便可窥见竹林七贤的生活。他们大都“弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达”。生活中不拘礼法，在政治极不稳定，社会苦不堪言的时代，他们涂脂抹粉，服药行散，弹琴咏诗，饮酒长啸，举止惊世骇俗，以自己的方式对这个毫无人性的社会发出抗议，成为时代的领军人物，世人称“魏晋风骨”，即便最后这个小团体分崩离析：阮籍、刘伶、嵇康对司马朝廷不合作，嵇康被杀害，王戎、山涛则投靠司马朝廷，向秀在嵇康被害后被迫出仕，阮咸入晋为散骑侍郎﹐但不司马炎所重。
（图为七贤之一王戎）
世人皆道竹林七贤潇洒世间，却不知他们只是借此来掩盖自己政治上的失意与思想上的落魄，然而就是这种佯装的自在，使得他们不论在文学方面还是历史界都留下了千古美名。即便有时意见不合，想法相反，却始终背负着一种使命负隅顽抗。这份大胆与不向生活低头的态度或许便是后世尊重他们的最大标准。
（图为七贤之一阮咸）
参考文献：《晋书·嵇康传》
《魏氏春秋》
《世说新语·任诞》
