霍元甲是著名的爱国武术家，出身镖师家庭，从小习武，继承祖传绝技“迷踪拳”；千斤药材，两大青石碌轴，在霍元甲面前都不是个事，曾吓跑过俄国和英国的大力士，1910年9月，..柔道会向霍元甲宣战，结果霍元甲虚晃一招，..领队便投降认输了。
我国武术界的人才历来非常多，随便抖擞几下，哪个不是有过辉煌的成绩，我国近代真正的高手，53岁时一拳击倒霍元甲，被慈禧封为大内飞鹰。
李瑞东，于1851年出生在一户做中草药材生意的官宦家庭，“济生堂”是李家享誉300余年盛传堂（商）号，李瑞东从小习文学武，样样没有落下，12岁跟着关帝庙韩道长习少林，后又跟着河北饶阳武侠李老学习戳脚。
李瑞东习武期间虚心求教，认真刻苦，许多有名的武术大师都愿意将自己的绝学教给李瑞东，因此李瑞东也逐渐成为了一代武术大师，后来惇亲王绵忻的儿子端郡王载漪拜李瑞东为师。
1894年，慈禧60大寿，虽没有原计划那么奢华，但样样都有，载漪带着师父李瑞东前来向慈禧庆贺表演，李瑞东一套辅助拳术让众人离不开眼睛，只见李瑞东一跃，竟飞身跃到了大殿梁柱，在梁柱间轻松穿行，行拱手礼。
慈禧太后看得目不转睛，李瑞东一番表演完毕后，慈禧拍手喝彩道：“真乃神鹰也！”从此李瑞东远近闻名，李瑞丹入宫担任了四品带刀侍卫兼武术教官，后来李瑞东53岁时一拳打飞了霍元甲，霍元甲要比李瑞东年小17岁，当时霍元甲也是一位赫赫有名的武术奇才。
霍元甲有武术资质，与李瑞东交手后认识到自己的不足，习武更为刻苦认真，将每一招每一式都练得出神入化，李瑞东看着霍元甲年纪轻但十分谦卑，也便指点了他一两招，使得霍元甲在武术方面更上一层楼。
清末，国家危难，八国联军攻入北京，慈禧仓皇西逃，割地赔款才又返回北京，支持抗击联军的载漪被流放，慈禧的所作所为和徒弟载漪的遭遇，让李瑞东气愤又无可奈何，最终离开了宫廷，选择隐姓埋名地生活。
清宣统二年（1910年），李瑞东忧国忧民，胸怀“凝聚民心，以武强国”在天津创办了“武德会”，后来天津武德会改名为“中华武术会”。
