叶利钦在1999年12月31日发表新年贺词的时候，突然宣布辞职，把权力交到总理普京的手里。这件事情震惊了全世界，一时间大家都非常茫然，不知道发生了什么。各种猜测分析，铺天盖地占满了全世界的各种报纸及其它媒体。
当然了，叶利钦的辞职，与他本人的健康情况有直接的关系。叶利钦有心脏病，这严重影响了他进行繁重的总统工作。但是，从叶利钦登上俄罗斯总统的历程来看，他的权力欲望实际上是很强烈的。一个政治人物，权力欲望又那么强烈，如果不是被人逼迫，一般都是不会选择主动辞职的。
（叶利钦旧照）
比如当年的而赫鲁晓夫，他就是在外出的时候，中央发生政变，逼迫他不得不选择退休。但是叶利钦当时并没有这样的政治对手，普京是他一手提拔起来的接班人，也没有逼迫过他。也就是说，他并不是在政治斗争中，因为失败而隐退。那么，他为什么会提出辞职呢？
其实，虽然没有人逼迫叶利钦，但是当时他遇到了巨大的政治难题。这个政治难题，是他自己无法解决的。有哪些政治难题呢？
其一，俄罗斯经济水平的大面积下滑。
苏联解体之前，一直采用的是公有制集体经济。苏联解体后，叶利钦为了尽快与西方接轨，搞资本主义，采用了非常激进的“休克疗法”。但是这种“休克疗法”，显然是违背正常的经济规律的，因而效果非常差，由此产生了一连串的问题。资本主义经济形势没有发展起来，反而因为经济水平急剧下滑，贫富悬殊急剧拉大，在国内引发了巨大的动荡。
而且叶利钦奋斗了近十年时间，不断地换总理，换搞经济工作的大员，都没能让经济有什么起色。也就是说，叶利钦已经到了山穷水尽的地步，不得不换最高领导人了。
（苏联解体后的人民）
其二，叶利钦政治权力逐渐丧失。
叶利钦走到俄罗斯的最高权位上，是他在倡扬西方政治模式的情况下实现的。
由于倡扬西方的多党制，以及西方的民主价值观，因此，叶利钦把苏联活生生给扯散了，他也因此当上了俄罗斯总统。
但是，叶利钦当上俄罗斯总统以后，他立刻就遭遇了他自己制造的尴尬。
实际上，整个俄罗斯历史传统，和西方英美的历史传统是不一样的。俄罗斯历史上，一直是中央集权的方式，人们的思维模式也是那样的。包括叶利钦本人，也是这样想这样做的。
当他当上总统以后，搞多党制，搞三权分立，他立刻就发现这样做，限制了他的权力。很多事情，他无法按照他的想法来实施。同时，俄罗斯当时很不成熟的政治经济，也不太适合多党制及三权分立。
这一点，和英美是不一样的。英美的政治经济形式都比较成熟，不管换什么人当总统，都不影响经济的运行。
所以，叶利钦上台以后，努力改变政治模式，反而往独裁方向发展。而这却又让他失去了国人的信任，国人觉得叶利钦说一套做一套。再加上经济不景气，因此获得的支持率越来越低。
换句话说，就算叶利钦不辞职，他在接下来的总统选举中，也会被选下台。与其如此，不如提前下台，让有能力，并且自己也十分信任的普京上台。这样做，或许还能保住他的地位。
（普京旧照）
其三，俄罗斯国际影响力持续下降。
叶利钦由于推行西方的社会模式，这让俄罗斯从一个超级大国，变成了一个英美等西方国家的跟班。这样的结果，是俄罗斯在国际上的影响力持续下降，东欧逐渐地脱离俄罗斯，倒入西方的怀抱。国际重大事务上，俄罗斯也难有发言权。
但是，俄罗斯长期以来就是一个大国，而且是世界上国土面积最大的国家，这就决定了，俄罗斯不可能当美国等西方国家的跟班，俄罗斯必须成为世界事务的引领者之一。
而俄罗斯想成为世界事务的引领者，美国等西方国家又不答应，这使得俄罗斯的国际地位十分尴尬。这种尴尬，也引发了俄罗斯国内民众的不满。
叶利钦的政治倾向，也就让他处在了这种尴尬之中。
总之，叶利钦当政近十年的时间里，俄罗斯出现了太多问题。无能解决，又身体不适，再加上也找到了普京这样一个恰当的继承人，因此，叶利钦非常干脆地决定辞职了。
（参考资料：《叶利钦传》）
