按照传统历史资料记载，魏忠贤是明朝最大的奸臣，上了舞台注定是个大白脸，魏忠贤当权时代，损害了很多士大夫阶级的利益，被文官集团认为是共同的敌人欲处之而后快，很多人都说；“魏忠贤不死大明不亡”，为什么会这么说呢？
魏忠贤是穷苦百姓家出生，做事情还是比较为百姓考虑，相对于当时的贪官奸佞之徒要好很多，明朝期间河南闹旱灾，饿死很多百姓，魏忠贤积极展开赈灾举措，免除灾区赋税，明朝最有趣的一个现象就是层层剥削，朝廷需要赈灾或者搞大型建筑，拨发的银行从银库经过层层划拨。1万两白银到地方馆执行者手里，被各层贪污能剩下一半就很不错了，,所以朝廷做的很多事情都是徒有其表，而这位魏忠贤要做的事情，总是事半功倍，底下人员保命来不及，谁还敢..。
魏忠贤在政期间，对天启帝最大的贡献就是制定合理的赋税制度，保证了大明王朝能够正常的运转，魏忠贤出生底层，痛恨官商同流合污阶级，他大力打压，压榨，欺负官商阶级，对老百姓还是不错，很多富商文臣士大夫面对魏忠贤的压榨真的是没有办法，只能乖乖认栽，交钱，这也成就了天启年间，朝廷的税收是真正不错的，如果持续下去到明末崇祯年间，也不会出现皇帝一天一碗面条，靠典当皇宫物品为筹措军费的事情发生。
据史料记载，闯王打北京城时，防守士兵即没军费，也没军粮。可谓士气十分低下，闯王不费吹灰之力就攻下北京，占领了紫禁城，北京城破后，闯王收集了几千万军资。都是从文官大臣手里搜集的，魏忠贤存在的最大的作用就是，可以让大明王朝这部机器正常运转，崇祯皇帝即位，拆掉了魏忠贤这个坏掉的零件，直接导致大明王朝这部机器瘫痪，无法正常运转，崇祯最大的错误，就是在没有培养出能够牵制文官集团与东林党的人，而选择废掉魏忠贤。
《明季北略》曾记载了这么一件事，崇祯十七年三月十四日，李自成兵临城下，崇祯皇帝竟然密令司礼太监曹化淳词条“收葬魏忠贤遗骸”，据冯梦龙《燕都日记》所载，此事为曹化淳奏请的，曹化淳对崇祯皇帝说：“忠贤若在，时事必不如此!”崇祯皇帝感慨万分，他对于十七年来所做的唯一的英明决策，开始表示怀疑，还没等他想明白，三月十九日，李自成攻破北京城，崇祯皇帝只得带着一个太监，自缢于煤山。
关于魏忠贤和东林党，有一个非常形象的比喻，魏忠贤就是皇帝的一条狗，而且还是一只恶狗，虽然有时候吃里扒外，时不时还跑到厨房吃点偷吃一点骨头，但是对主人非常忠心，看家护院也尽职尽责，东林党就好比是宠物猫，只会要吃要喝，时不时撒撒娇，卖卖萌，真有强盗来了，它们就怂了，崇祯皇帝打死了恶狗，重用宠物猫，国家焉能不亡?
