众所周知，在南宋初年，奸相秦桧和宋高宗的关系非同一般，秦桧在宋高宗的默许之下，害死了精忠报国的岳飞，最终和金国达成了和谈，出卖了大量的南宋利益，可以说在当时，秦桧的名声就已经十分差劲了，因此为了压制舆论，秦桧不惜用修改史料的方式掩盖自己的斑斑劣迹。但是他心里也非常清楚，自己一旦去世的话，如果没有秦家人把持相位的话，那么自己死后很有可能就会遭到清算，因此秦桧在世的时候就千方百计的想要让自己的养子秦熺继承自己的相位。
但是经过多次试探之后，秦桧发现宋高宗虽然将秦熺提拔为秘书监，负责掌管国史修改，但是却并没有让他过多的参与朝中政事，这无疑是在暗示秦桧，在秦桧去世之后，秦家人是无法把持相位的。于是秦桧退而求其次，拉拢自己的两位副宰相董德元和汤思退，并且在临死之前给他们出了一道难题。
公元1155年，秦桧眼看就要不久于人世，于是将两位副宰相叫到自己的病榻之前，交代朝廷的相关重要事宜，并且嘱咐下人赏赐给两位副宰相黄金1千两。这时两位副宰相就犯了难，此时董德元认为，如果不收的话，秦桧就会和他的关系疏远起来，于是将1千两黄金默默收下，送回了自己的府中。
而汤思退却担心自己收了黄金之后，秦桧会以为自己盼着他早点归西，因此就用了这个理由拒绝了秦桧的礼金，对此秦桧也不好意思说什么，只是在病床上点了点头。但是让汤思退没想到的是，秦桧去世之后，宋高宗却很快将他升任尚书右仆射，重用他为宰相，那么为什么没有收秦桧礼金的汤思退反而被宋高宗提拔了呢?
其实宋高宗也不是傻子，尽管他知道秦桧这么多年一直在忠心为他办事，但是如今秦桧的党羽遍布朝廷，因此对于宰相的继任者，宋高宗自然不可能选择秦桧一党，否则自己很有可能就会成为一个傀儡皇帝。而汤思退因为没有收秦桧的礼金，因此被宋高宗认为不是秦桧一党的成因，因此汤思退才能飞腾黄达，荣登宰相之位。
