说起国民革命军的德械师，人们一般是想到英姿飒爽，威武整齐的穿戴德国钢盔装备德国精良器械的军队，但是实际上完全不是这么回事，细细翻看历史，我们不难发现所谓的德械师和中德合作不过是一段如梦似幻的泡影，实际上是德国政府将中国政府当做傻子欺压的一段屈辱的历史。
在国民革命军的统帅常凯申发动412政变和武汉国民政府发动715政变之后常凯申面临一个难题，国民革命军的组织被政变摧毁的一干二净，他急需要重新建立一支军队来帮助他稳固自己的统治以及击败地方军阀和工农红军，所以他需要一个军事素质过硬同时又能够以低成本提供给他帮助的国家，能够符合这个条件的只有德国和苏联，但是412政变和苏联翻脸之后，常凯申的选择就只剩下德国。
一开始常凯申想聘请鲁登道夫和马肯森元帅来中国帮助国民革命军重组军队，而德国魏玛政府考虑到这两位将领影响力太大，所以让鲍尔将军来中国帮助常凯申，鲍尔将军是鲁登道夫将军的助手，而且是炮术家，在来到中国之后他发现对于中国国民革命军而言，比起军事物资援助来，他们更加需要军事技术援助，20世纪20年代的中国国民革命军战术还停留在19世纪拿破仑战争时期，对于这种状况鲍尔清楚地认知到中国军队急需要军队改良。
在来到中国之后鲍尔组建了顾问团帮助中国军队进行军事改革，就这样国民政府时期的中德军事合作就此展开了。鲍尔根据自己在中国的所见所闻得出一个结论：中国想要建立现代化的国防就得建立现代化的工业，故此这个时候德国顾问团的经济性质大于军事性质，同时鲍尔也提出了自己的解决方案，即为《整理中国陆军建议书》，这份规划的内容是让中国建立完整的军事工业体系，同时进行裁军缩减军费，毫无疑问这触发了地方军阀的利益，鲍尔也因此被卷入了常凯申与桂系军阀的战争，后来也染上梅毒去世，因为对桂系的强硬立场导致民间有传闻是桂系下毒谋杀鲍尔。
在弥留之际鲍尔建议常凯申建立现代化的空军并推荐赫尔曼·克里拜耳中校接替他的工作，鲍尔在中国实际工作不到半年，但是他也为德国军事顾问团来中国奠定了基础，然后规划出理想中新中国的国防建设的蓝图，尽管这份蓝图直到1957年新中国的一五工业计划完成之后才算初步实现。
在鲍尔去世之后赫尔曼·克里拜耳接替了他的工作，但是他在一战期间仅仅是一个中校，难以服众，在顾问团内部矛盾重重，因此克里拜耳只能够在1930年转任德国驻上海领事馆总领事，乔治·魏彩尔成为了新的德国顾问团的总顾问，魏彩尔抵达中国的时候恰逢中原大战爆发，于是他建议国民革命军中央军仿照一战德国的集中炮兵的炮兵群战术使得中央军赢得中原大战的胜利，同时国民革命军也在组建四个样板德械师，但是魏彩尔认为样板师应该名副其实，作为中国军队新式整编的样板单位，而不是用来作战，所以极力反对将这三个师投入战斗。
