自战争开始，师团是日军最基本的作战单位，下辖旅团、联队、大队、中队、小队等，一个齐装满员的甲级师团，总兵力大概在28000人左右。
但在举行大规模的会战时，双方投入的兵力动辄数十万，，就不是一、二个甲级师团所能对付了，因此日军也会组建军级战斗单位。
自1937年8月26日，日军组建第1军以来，先后建有10余个军级战斗单位，除了第1军外，还有第2军、第3军、第4军、第5军、第6军、第10军、第11军，第12军、第13军等。
以第11军为例，此军算得上是日军头等主力，辖第3师团、第6师团和第13师团三个常设精锐师团，总兵力在10万人以上。
在第11军最强盛时，总兵力一度达到了15万人，是侵华日军的一支机动部队，也是一支极难对付的部队。
先期，第11军总部常驻武汉，伺机东征西讨，不过到了中后期，随着某些精锐部队被陆续调出，只能编制一些独立混成旅团和警备三单位制师团来凑数了。
到了最后，除了3、13等主力师团外，其他部队多为由独立混成旅团升级成的两旅团制师团，战斗力也大不如前了。
综上，日军一个军级战斗单位人数大约在10万人左右，因为至少有3个师团的编制，以每个师团28000人计算，加上军部直属部队，以及数个独立混成旅团，差不多有10万人的编制。
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