这并非麦肯齐第一次对中国放出狠话。据美国《新闻周刊（News Week）》报道，麦肯齐同日还对媒体表示，尽管他不会把中国和朝鲜给美国造成的威胁进行比较，“但我们对二者都做好了准备”。麦肯齐称：“我们在着手认真面对这两种威胁。当然，中国有更大的核能力，你必须考虑到这一点，中国有一个更大的经济引擎，你也必须考虑到。”麦肯齐此前还经常对俄罗斯和叙利亚等国发表强硬言论。
对美方炒作所谓“中国南海军事化”的话题，中国外交部发言人的回应是，“有种‘贼喊捉贼’的滑稽”，并强调“中方在南海自己的岛礁上部署必要和有限的国土防御设施，是堂堂正正地行使国际法赋予的自保权和自卫权，正当合法”。
在南海问题上，特朗普政府仍在延续前任的政策。所谓“航行自由”行动通常需要白宫同意，所以并不是单纯的军方行动。据美国国会研究服务部去年统计，奥巴马执政时期，美国在南海进行过4次“航行自由”行动。特朗普上台初期，曾3次拒绝美国海军提出的南海“航行自由”行动，，以换取中方在一些国际问题上的合作。但从2017年5月开始，美国政府为显示在南海地区的军事存在，增加了“航行自由”行动，至今年5月次数已超过奥巴马时期，动静也更大。
中国南海研究院院长吴士存告诉《环球时报》记者，中美近来出现明显的竞争关系，这种竞争关系又从经济领域向安全领域延伸。美方最近的一系列行动，都在降低中美在安全领域的互信。吴士存认为，美国政府在南海问题上舆论造势的意图明显，想迫使中国让步，同时让其盟友在中美关系上选边站。
吴士存还表示，要警惕美国的做法会增加域内相关国家和中国对抗的砝码。如果相关国家扮演“域内国家代言人”的角色，挑起事端，就会给美国提供介入的借口。在南海问题上，我们不能对美国抱有幻想，既要对美国进一步挑衅有充分的思想准备和应对手段，又要加速岛礁相关设施的部署，形成威慑力。同时，加强同东盟国家推进“南海行为准则”的磋商，把域内国家引导到规则制定、管控危机上来。
