在五代机后，高超音速武器成为大国竞争的另一个焦点，美国作为最早发展高超音速武器的国家，造出了不少高超音速试飞器，但这些高超音速武器都还处于试验阶段，对发射场地、载具要求较为严格，并不具备什么实战能力，面对中国前不久发射的“星空-2”乘波体高超音速飞行器，美军同类武器的实战化程度显得有点不够看了，在这种情况下，美军准备投入巨资开发一种可以使用战机在空中发射的高超音速导弹AGM-183A，相较于传统导弹，这种新型空射导弹堪称大杀器，更快、更强的同时，价格也更贵了。
据悉，美国空军装备司令部计划在3年之内装备AGM-183A空射高超音速导弹，总投资约42亿美元，由洛克希德·马丁公司负责研发、生产。在此之前，美国已经进行了多次机载高超音速滑翔飞行器的试验，积累了大量试验数据，大大缩短了开发空射高超音速导弹的时间，这也是美军三年内装备该武器的底气所在。前不久，一家美国公司更是在火箭发动机领域取得突破，为美军这款大杀器的研制扫除了最后一个障碍。
和战斗机平时携带的空地导弹相比，空射高超音速导弹无论是在速度还是射程上，都有着无可比拟的优势，飞得快就意味着更强的突防能力和打击效果，快到敌人的防空系统来不及反应，任务也就完成了一半，超过10马赫的速度更是赋予了导弹强大的动能杀伤；射程远则是对投弹飞机和飞行员安全的保障，贴脸输出的下场与活靶子无异。
实际上，美军这么急着搞出自己的空射高超音速导弹与俄罗斯今年公布的一款武器有很大关系。今年3月，俄罗斯总统普京曝光了一款名为“匕首”的空射高超音速导弹，该导弹由超音速截击机米格-31携带，一架米格-31可带弹一枚，在米格-31加速到3马赫时发射即可获得较高的初始速度。在“匕首”刚刚诞生时，美国国内对这种武器一片冷嘲热讽，但最终，美国自己也选择了和俄罗斯一样的AGM-183A空射高超音速导弹思路，着实有点口是心非的意思。可以想见，美国空射高超音速导弹在技术指标上不会和“匕首”由太大差异，考虑到美军没有类似米格-31的3马赫战机，AGM-183A对动力系统必然要求更高，不那么依赖载机提供的初始速度。
目前，摆在美军面前最大的难题是如何筹集足够的经费研制这款空射高超音速武器，42亿美元的研究经费，折合人民币约250亿元，堪比小半艘“尼米兹”级航母。同时，美军还要大量采购F-35、核潜艇、新驱逐舰等装备，如何挤出这笔经费，直接关系到AGM-183A的成败，也是对美军的一次考验。
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