1916年9月,英国研制的马克1型坦克首次出现在索姆河战役中,马克1型坦克高3.2米,长8.1米,宽4.2米,装甲厚度6mm,这也是世界上第一种在参战中运用的坦克。
坦克看似怪模怪样,远不能跟今天相比,但在当时条件下,它的出现使得英军在进攻中付出的代价比以前小了很多。并且坦克上还装备有轻型炮和机枪,虽然速度不快,时速仅8公里,但能协助部队很好地发动进攻。在索姆河战役中,马克1型坦克的主要发挥了破坏战场铁丝网、跨越战壕、抵御轻火力等,给对方造成重大杀伤。
三是马克沁机枪的广泛运用。
在马克沁机枪诞生之前,世界各国军队士兵普遍使用的不是自动机枪,射击时子弹需要手工装填,十分不便,而马克沁机枪凭借强大的火力和发射速度,被称为索姆河战役“绞肉机”。
这款机枪的口径为11.43mm,采用弹袋填充弹药,其射速可达到每分钟600发,是世界上第一种以火药燃气为能源的自动装填武器。在1894年对苏鲁士人的战争中,马克沁机枪被首次派上用场,4挺机枪一天之内打死麦塔比利3000多人。它在随后的索姆河大战中更是发挥出巨大优势,当时德军装备了MG08式马克沁重机枪,一天工夫就消灭了6万多英军,从那以后,世界各国军队纷纷效仿,马克沁机枪逐渐得到改进和发展,成为战争中的大杀器。
四是大规模的火炮轰炸。
在索姆河战役爆发的准备阶段,英军就已经在前沿集结了1000多门各式火炮和数百万发弹药,并且还伴随320mm铁路大炮被送上前线。
战斗中,英法军队共向德军发射了大约800万枚炮弹。第一天英军就付出了伤亡6万人的代价,而仅仅只向前推进了不到4公里,这在英军陆战史上,是最为血腥的一天。这样日复一日的战斗,不少部队整体伤亡率甚至达到了80%,不少英军士兵因承受不了无休止的战斗和死亡而精神失常。
著名的梅森山大爆破,更是让这次战役形成了一个巨大的“人造火山口”,英法两国在战役前将454吨炸药通过地道埋在了梅森山德军驻扎的营地下,战役开打的第一天,炸药就被引爆,近十万立方米的山体被瞬间炸飞,这让梅森山周围3千米范围内驻扎的上万德军全都被活埋地下。
1918年11月11日,德国代表团团长接受了停战条件,在停战协定上签字后,第一次世界大战至此结束。这场残酷的战役,给德、法、英三国人民留下了沉痛记忆。
战争结束后,许多阵亡战士的遗体已经无法辨认,人们只好将他们合葬在一起。