除了伊朗在纷繁复杂的叙利亚局势中对美国的中东战略具有掣肘而外，美伊两国的直接对抗也有所显山露水。自5月8日特朗普宣布美国正式退出伊朗核协议之后，美伊两国之间的战争风险就在日益放大。到了8月初，伊朗还调集超过100艘战舰到波斯湾的霍尔木兹海峡举行大规模军演，一时之间令美国在波斯湾的舰队大为紧张。显然，伊朗此举是表现出了丝毫不惧跟美国直接较量的决心。
当然，如果跟美国直接较量并不是伊朗的最佳选项，把跟美国战争的风险转嫁在其老对手沙特身上才是最合适不过了。伊朗要对付沙特，也有一枚最合用的“棋子”，就是也门胡塞武装。胡塞武装跟沙特之间本来就仇深似海，早在今年3、4月份，胡塞武装就多次对沙特首都利雅得实施过导弹袭击；而沙特也将该武装视为眼中钉肉中刺，今年6月底，沙特便组织..联军进入也门参与作战。9月中旬，沙特主导的联军又发起旨在打击胡塞武装的荷台达攻势。9月29日，伊朗也发声了，称将要用导弹攻击沙特首都利雅得。
从这来看，，沙特卷入也门作战，在很大程度上是在为美国“挡子弹”。然而在9月底和10月初，美国方面却两次发声，要以“保护也门人权”为名停止对沙特出售武器。而在胡塞武装与伊朗的双重威胁之下，美国若中断武器供应，沙特将会在军事上崩溃。美国之所以如此，10月6日，沙特王储萨乌德说明了真相，称“我们不会为我们的安全支付任何费用。我们认为，我们拥有的美国所有武器都已付费，这些都不是免费的武器。总之从沙特和美国的关系开始后我们为所有的一切都支付了费用。”显然，原来是美国居然趁沙特生死存亡之际还试图向其敲诈“保护费”！
美国与沙特这对盟友之间的利益关系就是如此的赤裸裸。然而摆在美国面前的现状是，若真的美国停止对沙特出售武器，如特朗普所言，沙特真有可能向中俄寻求帮助，美国则眼睁睁丢掉大笔军售订单；而如果沙特在胡塞武装与伊朗的合击下被打败，则美国将来只好面临伊朗的直接军事威胁。因此在多重考量之下，特朗普也不得不低头，只好同意继续为沙特提供武器了。
