近日，全球第一航发巨头美国通用电气集团与美国空军实验室签订了一份价值2.5亿美元的合同。根据合同要求，通用电气将会为美国空军的新一代喷气式发动机开展第一阶段的核心机研发和测试工作，该阶段的研发测试将在俄亥俄州的辛辛那提进行，初步预计在2026年10月完成。可以预见的是，通过与空军实验室的下一步合作，通用电气苦心研究多年却不得志的变循环发动机即将迎来它的春天。
图为美国空军的第六代战斗机，该机极有可能使用变循环发动机。
早在上个世纪70年代，通用电气就开始了变循环发动机的研制，并在经历了多代演进后拿出了YF120变循环发动机同普惠公司的YF119涡扇发动机一同竞标第五代战斗机发动机，后者最后胜出成为大名鼎鼎的F-22A战斗机所使用的F119发动机。当然，竞标失败的通用电气并没有放弃，而是将YF120改造成了常规的涡扇发动机F136，与普惠的F135发动机一起在F-35项目中竞争，但无奈时运不济，通用电气再度落败。
图为试验阶段的F119涡扇发动机，该机的技术性能仍是追赶者无法逾越的高点。
